Мира ойкнула и поправилась:

— Расскажете нам о Малавихе? Мы впервые слышим об этом мире.

— Нечего особо рассказывать, — пожал плечами Таванар. – Обычная научная база. Абсолютно случайно на планете обнаружились лагеря неприсоединившихся, вот им и потребовалась помощь Ордена.

Вопрос было множество, но Мира опасалась задавать их в лоб, тем более что в дверях показалась белокурая эльфийка в жемчужного цвета обтягивающем комбинезоне. Волосы девушки были собраны в аккуратный пучок, а взгляд почти неестественно спокоен. Чинно поклонившись, она подошла к кофейному столику и поставила на него поднос. На подносе рядами лежали мерцающие минералы разных цветов.

— Я не был уверен, какую энергию вы предпочитаете, — пояснил Таванар, — и попросил подготовить небольшое ассорти.

Мира запаниковала. Она решительно не представляла, что делать с камнями. Только после слов Таванара стала догадываться, что это и есть обещанные «закуски». Ни Зан, ни Васанар ни о чём подобном не рассказывали, да и в базе данных корабля перечня эльфийских блюд не нашлось.

Зан молча вышел вперёд. Поклонился сначала капитану, затем Мире. Провёл над подносом ладонью и, остановив пальцы над одним из камней алого спектра, осторожно взял его. Придерживая двумя пальцами над ладонью, протянул Мире.

— Попробуйте это, госпожа. Похоже на то, что вам понравилось в прошлый раз.

Мириной фантазии хватило только на то, чтобы поблагодарить. Она посмотрела на капитана, который тоже взял в руки камень, но делать с ним что-либо не спешил.

Зан с коронной улыбкой наблюдал за ней несколько секунд, потом обернулся к Таванару, ещё раз поклонился и спросил:

— Могу ли я тоже попробовать, господин?

— Да, почему нет, — пожал плечами Таванар.

Зан выбрал среди камней нежно-золотистый, того же цвета, что его собственная аура. Взял так же осторожно, поднёс к губам и вдохнул. Камень замерцал и быстро померк, зато от него к губам Зана протянулся светящийся дымок.

— Благодарю за угощение, капитан, — он поклонился ещё раз и отошёл, впрочем, от взгляда Миры не укрылось то, с какой жадностью он продолжал смотреть на поднос.

Мира покрутила в руках собственный камень. Но чувствуя, что Таванар чего-то ждёт, тоже поднесла к губам и сделала вдох. По всему телу мгновенно прокатилась волна жара, сердце забилось чаще и внизу живота накалился обжигающий ураган. Несколько долгих секунд Мира пыталась справиться с наплывом непрошенного возбуждения, и всё это время Таванар продолжал внимательно за ней наблюдать. Наконец она совладала с собой и сдавлено произнесла:

— Великолепно. Только уж очень… горячо, — она отправила Зану ненавидящий взгляд, но тот сделал вид, что ничего не произошло. – тай-Таванар, — сказала она, когда достаточно пришла в себя. Мира понимала, что вступает на рискованную почву, но иначе поступить не могла. – Вы сказали, вам неприятно это небольшое поручение по доставке пленника. Если хотите, мы могли бы взять его на себя.

Капитан взял в руки ещё один минерал и покатал в пальцах, как будто раздумывал, принимать ли его внутрь. Теперь Мира заметила, что оба раза он выбирал камни, светившиеся перламутрово-серым.

— Предложение соблазнительно, — признался он. – И я понимаю, что ваш статус позволяет вам принять такое решение, не советуясь со мной. Однако мы не в вашем Ордене, и вы даже не желаете его назвать. Откуда я знаю, могу ли вам доверять?

— Я ни в коем случае не собираюсь диктовать вам какие-либо условия, — заметив неторопливую манеру общения обоих эльфов, Мира попыталась её скопировать. – Просто предлагаю помощь. Поверьте, мне от его присутствия на корабле одни сложности.