– Ян, привет, красавица! – перед глазами возникает высокая фигура моего соседа Артема, загораживая меня от палящих солнечных лучей. Симпатичный рыжеволосый парень чуть постарше меня, улыбчивый и на мой вкус слишком смазливый. Общаться с ним приятно. Его добродушие и открытость подкупают. Напрягает только то, что я четко ощущаю его влечение ко мне, а ответить взаимностью не могу. Пудрить мозги – не мой стиль, поэтому я стараюсь сильно не сближаться с ним, но он настойчиво гнет свою линию.

– Привет, Тем, – вежливо улыбаюсь в ответ. – Ты со смены вернулся?

Он подрабатывает в одном из престижных ночных клубов Москвы. Оплачивает учебу, помогает родителям, квартиру снимает сам. Тот самый парень, который с молодых лет готов взять ответственность за семью. И почему в груди не екает?

– Да. Устал немного сегодня. Ночка была бурная. А ты… к маме? – Тема кивает на цветы в моих руках и сочувственно смотрит мне в глаза. Я сжимаю хризантемы чуть крепче. Мама любила хризантемы и ромашки. Она была простой и светлой. Такие люди должны жить на земле, чтобы делать ее лучше, а не отправляться на небеса слишком рано. О маме я рассказывала Артему на одной из вечеринок, что устраивала девочка, с которой мы делим аренду квартиры.

– К ней, – отвечаю тихо. – Потом на работу. Решила взять сегодня дополнительную смену. Деньги лишними не будут.

– Если что обращайся. Помогу, чем смогу, – Артем протягивает руку и пожимает мое плечо.

– Яна, – раздается за спиной парня недовольный голос отчима.

Я вздрагиваю, а Тема резко сбрасывает руку с моего плеча и оборачивается. Отчим подошел почти вплотную к нам, взгляд его темных глаз устремлен на парня, брови сведены, а губы сжаты в тонкую линию. Невольно отмечаю, что темная щетина на его подбородке и щеках с нашей последней встречи стала гуще. В памяти неожиданно всплывает момент, как отчим утешал меня после одного из приступов, случавшихся с мамой в период болезни. Мы стояли посреди больничного коридора, он прижимал меня к себе и гладил по волосам, что-то успокаивающее шептал на ухо, и я ощущала, как жесткая щетина колет мою кожу, но почему-то мне не было некомфортно. Даже наоборот… Хотелось прижаться к нему еще крепче.

– Ты закончила? – бросает мне отчим, не сводя взгляда с Артема.

– Добрый день! – вдруг отмирает парень и протягивает мужчине руку, слегка хмурясь. – Я Артем. Сосед Яны. А вы…?

Отчим нехотя тянет свою руку в ответ и сжимает ладонь парня в крепком рукопожатии.

– Это мой отчим, Тем. Познакомься. Рустам Довлатович. Ты еще ни разу с ним не виделся, но я про него говорила.

Настороженное выражение лица Артема тут же сменяется облегченной улыбкой.

– Большая честь для меня познакомиться с вами! – выдает парень. – Пользуясь случаем, хочу поблагодарить вас за то, что вырастили прекрасную дочь! Яна замечательная. Мечта, а не девушка…

Я даже не слушаю, что Артем еще тараторит. Дочь. Зачем он это сказал? Не нужно было...

– Она мне не дочь, – отрезает отчим, перебив запальчивую речь парня.

Прикусываю губу от обиды. Чувствую, как слезы начинают собираться в уголках глаз. Почему он так со мной? Да, я ему не родная дочь, но ведь… он же растил меня… Он был рядом… Разве для него это не значит то же, что значит для меня?

– Если ты закончила, Яна, прощайся с другом и иди в машину, – цедит отчим сквозь зубы.

– Как скажете, Рустам Довлатович, – отвечаю ему в таком же тоне. После чего поворачиваюсь к Теме, встаю на цыпочки и целую его в щеку.

Раз я не дочь, то пусть прекращает играть роль заботливого папочки, отпугивающего ухажеров от своей драгоценной девочки. Не понимаю тогда вообще причин его недовольства!