Отчаявшись, мой оппонент отпрянул и, бросив рукоять, уставился на зависший в воздухе пистолет. Теперь к выражению ярости на лице Мико прибавилась растерянность – лишившись оружия, парень не знал, как поступить дальше. Не бросаться же на меня с кулаками? Я же, перебирая пальцами, направляя движение псионических полей, притянул «ствол» к себе… Ощущение опасности, исходящее от странного оружия, стало острым – инстинктивно заключил его в плотный полевой конструкт… И с интересом наблюдал, как оно, размахивая напоминающим хвост скорпиона отростком, пытается пробиться ко мне сквозь прозрачную «пленку».

"Очевидно, на этот мир сильно повлияли биотехнологии. Если на Земле на первый план вышел технический прогресс, то местные научились работать с биоматерией."

"Хочешь сказать, что эта «пушка» живая? Чем она вообще стреляет? Кислотой?"

"Нечто вроде биоробота. Описание принципа работы подобных «устройств» нам не попадалось. Возможно, что Сеть не предлагает такое оборудование вовсе."

Тем временем живой пистолет перестал брыкаться, но брать его в руки я не решился, отправить его легким пассом в полет. Недалеко, метров на пять в сторону, чтобы пацану, если договоримся, далеко не бегать… Мико стоял с раздосадованной миной на лице – надеялся, гад, что «ствол» меня цапнет.

– Ну и что мне с тобой делать? – задал я риторический вопрос.

Парень молчал, а я пошел в его сторону, миновав вздрогнувшего, готового драться за свою жизнь юнца. Сам вроде бы не старик, но теперь мне стало очевидно: этому акселерату вряд ли больше шестнадцати. Двигаясь по направлению к выходу, я старательно рванувшего к своему утерянному оружию пацана. Может быть, зря? Что я знаю об этой пушке? Смогу ли в случае чего защищаться? Опасения вылились в инстинктивную активизацию пассивного «скана». Смазанная картинка в голове показала мне, как Мико, подхватив ствол, замер на мгновение, а затем, вернув его на пояс, устремился за мной.

"Ты безрассуден, зайчик," – несколько плаксиво укорила меня Гисс.

"Жест доброй воли… Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы успокоить парнишку, – считай, жизнь ему подарил".

"Вряд ли он это так воспринимает. Скорее посчитает тебя опасным идиотом. А если бы он пальнул тебе в спину?" – голос её стал строже.

"Я бы успел среагировать".

"По-моему, это неоправданный риск".

– Рассуждая таким образом, стоит запереться в бункере и торчать там безвылазно… – пробормотал я себе под нос, задохнувшись на половине фразы.

Миновав полевой отсекатель наноцентра, я оказался снаружи… Хлещущий в лицо острым песком ветер оставил на коже ощущение, словно ее наждаком обработали. На зубах скрипело, а из глаз потекли слезы. Гисс тут же морфировала капюшон, создавая закрывающей все лицо подобие маски-респиратора. На селф пришло системное сообщение: «Внимание, хаб № 4093416 находится в режиме приостановки обслуживания. Системы безопасности неактивны. Бесплатное возрождение в случае насильственной смерти отключено. Рекомендуется покинуть зону конфликта».

Проморгавшись, пытаясь осмыслить прочитанное, я огляделся. Ожидаемого мной футуристичного города не было… Теперь… Но когда-то этот мегаполис мог быть братом-близнецом привычного мне хаба. Сейчас он лежал в руинах…

– Что за хрень здесь творится? – вырвалось у меня.

– Добр… пожаловать наш… персональный ад… чужак, – услышал я со спины.

Ветер искажал звуки, но смысл до меня дошел. Как они здесь вообще умудряются выживать? А самое главное – зачем? Обернувшись, я посмотрел на парня: тканевая повязка на лице, герметичные очки, ворот куртки поднят, и только светлые волосы бьются в такт порывам стихии.