Отступать было некуда, да и Ник не собирался проигрывать в сухую, вообще не собирался проигрывать. Надо было рисковать, провоцируя потерю мяча. Он сблизился с Андреем, позволяя ему сделать быстрый проход, но стоило тому вынести мяч и сделать первый удар, как Ник, противолежащей рукой, выбил мяч и подхватил его, в раз оказавшись за спиной у Гайдука. Теперь ему нужно было касание соперника, чтобы начать атаку. Пока Андрей в недоумении озирался в поисках утраченного снаряда, Ник ударил о его спину мячом, сделал быстрый удар в сторону, остановку и бросок. Соперник выставил руку, но слишком поздно. Один – четыре.

«Трибуны» взорвались, правда, стоило Андрею посмотреть на них «убийственным взглядом» и овации мгновенно стихли. Игроки заняли позиции, мяч ввели в игру. Противник был зол не на шутку и Ник хотел этим воспользоваться. Как только мяч коснулся его рук, он, быстро пронеся мяч низко под рукой Гайдука, обрезал соперника и пошёл в проход на опережение. Вот только достаточной скоростью Ник, пока, не обладал. Он приближался к кольцу, готовясь делать два шага. Андрей догонял сзади, с каждой долей секунды сокращая дистанцию. Ник начал первый шаг, заведомо вынося мяч на бросок. Соперник прыгнул, пользуясь преимуществом в росте, накрывая, подставленный для идеального блок-шота, мяч. В следующее мгновение Ник приставил вторую ногу, резко останавливаясь, и укрывая мяч, после обманного движения на бросок. Гайдук, размахивая руками в отчаянной попытке, пролетел мимо, провожая бросок оппонента жадным взглядом мальчишки, следящего за пируэтами профессиональных пилотов на небе в день авиации. Два – четыре.

Никто не шутил, не выкрикивал, и не аплодировал. Игра затянулась дольше предполагаемой показательной «порки». Теперь Андрей играл серьёзно. Он уже пропустил два издевательских мяча в своё кольцо, и больше не собирался допускать подобных ошибок. Ник прекрасно понимал, что его арсенал ограничен по своей эффективности в силу слишком большой разницы в габаритах и подвижности. Но до сих пор ему удавались обманные движения, в особенности, применяемые нетипично для классических ситуаций. Он решил повторить похожий, на его первую атаку, проход. Петляя из стороны в сторону Ник снова запутывал Андрея, и, подловив его в нужный момент, опять повторил тот же самый разворот, изменяя направление движения, с той лишь разницей, что сейчас он не доставлял ногу, для лучшей опоры, а сразу, играя на опережение, подвесил мяч лёгким броском. Позже, такое исполнение они стали называть «карасиками», спустя какое-то время узнали о Хуане Карлосе Наварре и его «ля-бомбе», ну и уже перебравшись за океан, ему раскрыли значения термина «floater». Тогда же это было: три – четыре.

Игра перевес, в которой казался очевидным, сейчас стояла на неоднозначно раскачивающихся весах, в одном попадании от паритета. Андрей сильно ударив по мячу, передал его сопернику. Ник начал свою атаку. Теперь Гайдук держал дистанцию, отступив с трёхочковой линии – к штрафной. Это было одно из немногих его взвешенных решений в тот вечер. Ник ещё плохо добрасывал с дальней дистанции. А о попадании речи вообще не шло. Взяв такое расстояние между нападающим и защитником, его соперник обезопасил себя от возможности пропустить проход под кольцо, попавшись на одно из обманных движений. Ник потратил несколько попыток, пробуя пройти под щит, но натыкался на Андрея, который. раз за разом, просто ждал его там. Нужно было рисковать. Ник вернулся за дугу, отошёл ещё на пару метров, показывая, что будет разгоняться. Ребята за боковой линией, подгоняемые Гайдуком, уже начали отсчитывать время до конца владения: «Пять, четыре, три…». Ник бросился вперёд, набирая скорость. Андрей ждал его на штрафной линии, готовясь к этому проходу. Игроки почти сровнялись, когда Гайдук, подстраиваясь под движение противника, отступил назад. Этого было достаточно. Ник мгновенно среагировав, сделал остановку шагом в районе штрафной линии и выпрыгнув вверх, под дружное: «Два, один…», выполнил бросок. Андрей даже руку вытянуть не успел. Четыре – четыре.