И как только она завернула за угол, чуть не влетев в дверь, та неожиданно открылась. Мара затормозила, едва не натолкнувшись на профессора Рэнсома, который выходил из своего кабинета. На нём было пальто, а в руках – дорожная сумка.

– Мара? Что случилось? – спросил он, отводя руку от дверной ручки. Его взгляд был полон обеспокоенности.

– Я… я должна поговорить с вами, это срочно! – выпалила она, переводя дыхание. – Это касается… всего, что произошло со мной сегодня.

Профессор, слегка нахмурившись, посмотрел на свои карманные часы.

– Сейчас, Мара? Боюсь, у меня нет времени. Мне нужно уезжать, буквально через несколько минут… – начал он, но Мара тут же перебила его.

– Это очень важно, пожалуйста! Хотя бы немного времени! Это… касается магии эфира, башен, символов… я не могу ждать, – она выдохнула, стараясь унять сердцебиение.

Рэнсом замер. На его лице появилось любопытство, смешанное с тревогой.

– Ладно, – тихо сказал он, вздохнув, – У меня есть пара минут. Заходи.

Они вернулись в кабинет, и профессор жестом предложил ей сесть. Сам он сел за свой стол, отложив чемодан в сторону. Мара нервно переминалась с ноги на ногу, и, вместо того чтобы сесть, начала говорить, выпаливая слова одно за другим. Стараясь быть максимально краткой, и при этом не упустить ничего важного из виду, она рассказала всё: про свои сны, про башню, про символы, про портал и лабораторию, открывшуюся за ним, про напавшего на них мужчину, про то, как она использовала непонятную силу, чтобы спастись, и про то, что Дамиан предположил, что она – эфирный заклинатель.

Рэнсом, который вначале слушал её с некоторым скептицизмом, по мере рассказа начал выглядеть всё более шокированным. Он даже приподнялся на стуле, оперевшись руками на стол. Когда Мара замолчала, профессор некоторое время сидел молча, словно обдумывая всё, что она ему только что рассказала.

– Погоди… башня? Портал? – переспросил он, прищурив глаза. – Ты говоришь, что дверь исчезла, и вместо неё возник портал?

Мара кивнула.

– Да. Портал в другое место, точно не внутри башни.

– Ммм… – профессор задумчиво провёл рукой по подбородку. – Это очень, очень странно. Я читал о таких башнях, но всегда думал, что это… легенда.

Он нахмурился и вдруг добавил:

– Мистер Спэрроу, конечно, чрезвычайно смышлёный молодой человек, но эфирных заклинателей не встречали уже сотни лет, Мара. Я не уверен…

– Я вам покажу! – Мара подняла руку и шагнула к его столу.

Она вытянула ладонь вперёд, закрыла глаза и сосредоточилась. Голубоватые нити энергии начали клубиться вокруг её пальцев, а затем, словно из ничего, в её ладони появился маленький кусочек мела. Профессор Рэнсом замер, не отрывая взгляда от её руки. Его глаза широко раскрылись от удивления.

– Боже мой… – прошептал он. – Ты действительно… эфирный заклинатель.

Мара кивнула, чувствуя одновременно волнение и облегчение. Если бы у неё не получилось, профессор наверняка бы посчитал её сумасшедшей.

Рэнсом снова сел за стол и задумался, барабаня пальцами по поверхности.

– Башни… портал… – бормотал он себе под нос. – я определённо читал об этом. Ходили легенды, что последним известным магом эфира был Аэлладр. Он построил несколько башен, которые должны были хранить его секреты. Но я думал, что это всего лишь миф… Ты уверена, что видела портал?

– Да, – твёрдо ответила Мара. – Абсолютно уверена. И Дамиан тоже его видел.

Профессор снова помедлил, а затем выпрямился, резко кивнув, будто приняв какое-то важное решение.

– Ладно, – сказал он серьёзно. – Если ты нашла одну из башен Аэлларда, то тебе нужно изучить это как можно скорее. Я вспомнил одну книгу… «Тур Аэллард», – он произнёс название медленно, будто вспоминая детали. – Там говорится о его башнях и о символах, которые ты описала. Думаю, ты найдёшь там ответы.