– Опять магия, да?

– Нет, – отрезал Кощей. – Чуть какое чудо, так сразу магия. Да я этот лес своими руками сажал.

– Да ладно. Тогда бы семена одних деревьев заносило на полосы других, и все бы перемешалось.

– Уметь надо.

– Здорово. А вон там, смотрите!

Женька едва вниз не свалилась, указывая на другой лесок чуть поодаль.

– Там настоящая кувшинка! Ну вот же лепестки, а вон листочки!

– Этот зарастет скоро, – отозвался Кощей.

– Ну вы даете! – уважительно протянула Женька. – Надо же, целый лес высадить, да еще вот так… Жалко, его иначе как сверху и не разглядишь, – пожалела она.

Ковер пролетел над чудесными посадками, и внизу опять появились поднадоевшие домики.

– Сядь спокойно, – велел Кощей. – Приземляемся. Сейчас трясти будет.

Ковер мягко спланировал в лес, и его скатали в трубочку. Затем Кощей велел Женьке переодеться в сарафан и в ожидании нетерпеливо постукивал ногой, уставившись в дерево.

– Скоро там? – недовольно буркнул он, отряхивая плащ.

– Уже почти, – отозвалась Женька. – А как такую штуку надевают, которая на рубашку похожа? Завязками вперед или назад?

– Назад, – стоически ответил Кощей. – Юбку, белую такую, обязательно поддень.

– Черт, – ругнулась Женька, и одежда зашуршала с новой силой.

– Деточка, может, тебе помочь? – осведомился Кощей.

Он сделал вид, что хочет повернуться, и с удовольствием услышал приглушенный визг и торопливое шуршание одежды.

– Я все! – через миг отозвалась Женька.

– М-да.

– Что? – расстроилась Женька, одергивая подол длинного красного сарафана. – Неправильно?

– Нормально все, – утешил Кощей. – Рукава поправь, чтобы попышнее смотрелись. Так. Платок на голову, бусы на шею.

Женька повязала платок как бандану, но, к ее возмущению, Кощей потребовал перевязать на манер косынки.

– Как Аленушка зачуханная, – ворчала Женька, затягивая узел под подбородком.

– Одна из моих знакомых Аленушек вышла замуж за Еремеевского воеводу Лешака, – сообщил Кощей, критически осматривая девушку. – И из простой крестьянки стала боярыней. Ладно, вроде сойдешь за местную.

Осмотрев себя при помощи крохотного зеркальца, Женька была вынуждена согласиться. Просто иллюстрация к детскому утреннику.

– Вещи бери, – велел Кощей, подхватил свой чемоданчик и ломанулся напролом через лес.

Схватив саквояж, Женька побежала следом.

«Слишком он шустрый, – думала она про себя, стараясь не потерять из виду мелькавшую впереди спину. – Носится все время, нет чтобы спокойно ходить, как положено в его возрасте».

– Эй! – окликнула она. – Вы мне помочь не хотите? Тяжело ведь!

– Нет, не хочу, – Кощей на секунду остановился, глянул задумчиво и ринулся дальше.

– Хрен с тобой, – тихо, чтобы злодей не услышал, пробормотала Женька, бухнула саквояж на траву, села сверху и вытащила из складок сарафана сигареты. – Перекур, и фиг ты что мне сделаешь.

Она успела сделать пару затяжек, прежде чем Кощей соизволил вернуться. Ему открылось замечательное зрелище. Русская девушка в голубенькой косынке, белой льняной рубахе, красном долгополом сарафане, из-под которого выглядывали черно-оранжевые кроссовки, сидела на примятом ковровом заморском саквояже и зажимала в пальцах сигаретку.

– Еще есть? – с ходу спросил Кощей, присаживаясь рядом. – Сигары надоели.

Молча протянув ему пачку и зажигалку, Женька оперлась о дерево и расслабилась. Птички пели, кузнечики стрекотали, солнышко припекало. Даже не верилось, что сюда собирается нагрянуть толпа иноземных чудищ ради новых территорий, власти и посрамления Кощея.

– Михаил Николаевич, – не открывая глаз, начала Женька. – А с теми гадами можно просто договориться?