– По фактам – это несчастный случай, – задумчиво произнес Богатырев, – никаких зацепок, указывающих на убийство.

– Знаю. Поэтому и прошу тебя – пошли туда своего умного человечка. Негласно. Пусть разузнает, что там произошло. – Он встал и подошел к окну.

Павел Иванович, молча, вышел из кабинета.

Через неделю он снова сидел в кресле напротив Ветрова и докладывал ему о поездке в Новороссийск.

– Там происходит что-то непонятное, – разложив бумаги, говорил Павел Иванович. – В течение уже двух лет в этом городе умирают крупные бизнесмены, большие руководящие работники, банкиры. Все их смерти случайны и естественны. И это все очень странно.

Он передал документы Владимиру Петровичу. Тот, просмотрев их, решительно сказал:

– Паш. С этим надо разобраться.

* * *

Полковник Кисилев – начальник Новороссийского городского управления внутренних дел – сидел на своем месте у себя в кабинете и смотрел на собравшихся за большим овальным столом подчиненных. Он проводил экстренное совещание. Двадцать шесть опытных оперативных работников, лучшие из лучших в городе, выжидательным взглядом смотрели на него.

– Ситуация необычная, – начал он. – Из Москвы пришла директива разобраться с происходящими в городе…. Хм. Даже не знаю, как это назвать, – Кисилев в раздумье левой рукой погладил гладко выбритый подбородок. Полковник был аккуратистом: короткая стрижка заметно поседевшей головы, ровно подстриженные бакенбарды, белый воротничок, на мундире ни пылинки, статная выправка в свои шестьдесят лет, словом, настоящий офицер, честно несущий службу на благо своей Родины.

– Все вы слышали о гибели сына министра Ветрова, – и, увидев, как закивали сидящие за столом, продолжил, – Так вот. Нам поручено разобраться с этим.

– Так это ж несчастный случай, – недовольным голосом произнес майор Звягинцев – начальник оперативного отдела городского управления. – Причем тут мы? Эти министры, что там себе думают, у нас работы мало что ли? Пусть за сынками лучше следят.

В кабинете раздался гул одобрения: «Этим мажорам пьяным и море по колено», «Сынок, небось, под кайфом, поплыл. Вот и не справился», «Они, что хотят, то и делают, а мы должны их покой оберегать что ли?»

– Ну, хватит, – добродушно махнул рукой полковник, – Все знаю, согласен с вами. Но приказ есть приказ. Тем более что они находят все смерти высокопоставленных людей в нашем городе за последнее время не случайными совпадениями.

– Это как же так? – удивились собравшиеся.

– Все эти люди погибали именно тогда, когда они могли сыграть какую-либо важную роль в жизни города.

– Уж не хотят ли они намекнуть нам, товарищ полковник, что у нас в городе объявился киллер? – спросил один из подчиненных.

– Да не просто хотят намекнуть, а прямым текстом говорят, – ответил другой.

– Но, это же смешно, – подхватил третий. – Это все несчастные случаи, установленные экспертизой.

– В общем так. – Полковник Кисилев встал, упершись двумя руками в свой мощный стол. – На базе нашего управления создается специальный отдел по расследованию этих случаев со смертельным исходом. Начальником я назначаю майора Звягинцева. Да, да, майор, – он поднял руку, предупреждая высказывания, которые хотели сорваться с губ удивленного и возмущенного майора, – Это приказ. Все твои текущие дела перейдут в другие отделы. Ты будешь заниматься только этим. С сегодняшнего дня. – Металлические нотки зазвенели в его голосе. Подчиненные знали, что сейчас спорить с ним лучше не стоит.

– В подчинении оставляй своих ребят, – уже более мягко продолжил Кисилев. – Все знают, что они у тебя гений на гении, – полушутя, полусерьезно улыбнулся он и, обратился ко всем присутствующим: – Помогать этому отделу всем, чем только можете. И докладывать мне ежедневно. Это тоже приказ.