– Не переживайте, – улыбнулась я, – в мои планы не входит становиться виконтессой. Когда придет время, найду жениха из городских. Думаю, я смогу скопить достаточную сумму, чтобы не стать женой такого же босяка, как мы сейчас.

– Ну, мы уже не босяки, – возразил Саймон. Карл только усмехнулся.

Да, не босяки. Благодаря моей работе. В противном случае неизвестно, где бы мы в ближайшем будущем оказались. Подозреваю, младшие в приюте, а старшие на улице, или в лесу, в землянке. Оба исхода не вызывали особой радости.

– В общем, узнаете? – я постаралась вернуть разговор к прежней теме. – Самой-то мне особо справки наводить не получается. Прислугу расспрашивать не хочу, как бы не заподозрили в чем неприятном. Спросить у самого лорда, если честно, боюсь. Так что вся надежда на вас.

– Лорена, влюбилась? – на полном серьезе поинтересовался Карл.

– Нет, – честно ответила я. – Было бы в кого. Папаша от меня только что по стенкам не шарахается. Я же из него пытаюсь ответственного отца воспитывать. А вот ребенка во всей этой истории жалко. Если что-то резко пойдет не так, я его в охапку и буду ноги делать.

– Хочешь просчитать пути отступления, – одобрил Саймон. Старший поддержал.

– Да, – я ничего не скрывала. Это мать «задушит» своими переживаниями. Отец просто хмыкнет что-то, после чего снова будет равнодушно пялиться в окно, чтобы на следующее утро вновь отправится обивать пороги заведений, где могли бы пригодиться его услуги. Пока безуспешно.

– Так давай сразу домой, – предложил младший. – Уж ребенка мать не выдаст.

– Рискованно, – я не стала ни принимать, ни отказываться от такого предложения.

Понятно, что в семье, где много детей, понять, кто сын некроманта, а кто свой, будет сложно. Но нет ничего невозможного. Даже если Винса одеть в простой костюмчик и положить к двойняшкам, все равно в глаза будет бросаться явно не наш профиль, цвет волос, да и возраст. Не могла же мать родить второй раз через четыре месяца. Все это я озвучила братьям.

– Можно будет сказать, что это мой, – неожиданно предложил Карл. – По возрасту подхожу. Подумаешь, шестнадцать. Если бы матушка не считала, что я должен ходить в школу, давно бы бросил ее и нашел неплохое место. Уж по девушкам бегать мы начинаем довольно рано. Мало ли чью служанку соблазнил. А она потом не стала раздумывать, а подкинула результат случайной ночи отцу.

– Вдруг кто-то решит эту служанку найти? Тогда и ее заставят рассказать все, что знает, а что не знает – придумать и рассказать.

– Скажу, что они уехали. Куда – без понятия. Ищите ветра в поле. Проверять никто не станет. А если по соседям пойдут, так мало ли как ту девушку звали. Чужие служанки для сплетен не так интересны, как их наниматели. Тем более, не так давно девушки в одном доме как раз уволились и в столицу подались.

Улыбнулась, потом потрепала брата по голове. Вроде как мальчишка еще, а рассуждает лучше иных взрослых. Что ж, одной головной болью меньше. Думаю, братья благополучно выполнят мою просьбу. Опять же, им есть кого осторожно расспросить. Мальчишки в нашем городке подмечают многое. И рады поделиться информацией за небольшое вознаграждение. Или просто так, если не видят в ней особой ценности. Но лучше подстраховаться.

– Деньги матери не показывайте.

– Не маленькие, – заверил меня Саймон.

Я и не сомневалась. Равно как не сомневалась в шпионских способностях нашей мамы. Почему-то она с легкостью обнаруживала в наших карманах то, что видеть ей было бы не желательно: разные интересные камушки, стеклышки, у мальчишек какие-то дохлые жуки. Позднее – выменянные у одноклассников мелочи вроде стеклянных шариков, которые можно обменять у других детей на что-то более ценное, мелочи вроде стирательных резинок, огрызков цветных карандашей, купить которые наша семья нам не могла, печений, конфет, а когда стали еще старше – денег. И если за ерунду она просто ругалась, что мы превращаем карманы в хранилище мусора, то деньги в последнее время изымались в семейный бюджет. И даже самые искренние заявления, что мы копим на подарок кому-то из членов семьи, она отказывалась слушать. Что делать, сейчас нашей семье приходилось экономить на всем.