Шимпанзе – одно из умнейших животных моего прежнего мира, и похоже, в нынешнем его родственники не далеко ушли.

– Прошу прощения за внешний вид, господин требует результатов. Времени, как видишь, нет даже чтобы одеть чистое, – он сделал паузу, словно ожидая ответа, но мой рот был завязан, так что я промолчал, – На самом деле тебе повезло, – он подошёл к столу с инструментами и начал с интересом их рассматривать, – ещё никому не доводилось участвовать в столь дерзком эксперименте, как и проводить его! Ну, кроме богов, или кто там нас говорят создал.

Бам! Бам! БАМ!

Существо в клетке бесновалось, прутья дрожали, а лицо шимпанзида озарилось улыбкой.

– Слышишь, да? Оно нас понимает. Я никогда не сомневался в их разумности, жаль, что поймать больше практически нереально. Мне-то и это обошлось невиданно дорого, – он взял какой-то пузырёк с полки ниже и смочил жидкостью руки. Я почувствовал резкий запах спирта и уксуса. – Жаль, что тебе придётся забыть этот момент, ведь он ознаменует новый вех истории! Или ты умрёшь! Хох! – усмехнулся он и подошёл к клетке. – Но, стало быть, дам тебе увидеть то, что станет частью тебя. Или ты частью чего-то…

Он резким рывком сорвал ткань с клетки…!

Воспоминание начало расплываться, таять, и последнее, что я помню: истошный визг маленького Декса!

Очнулся я всё на том же месте с раскалывающейся башкой и сначала вообще не понял, где нахожусь и что происходит. Но быстро осознал произошедшее: громадная туша Таты бездыханной грудой валялась у печи, а из её головы всё так же торчала железная кочерга и… вот сука! Ребро, что я думал отложить для волка, сломалось!

«Надо пошариться тут, ну не может быть, чтобы в кузнице не было ножа», – подумал я, вставая.

Неожиданно я ощутил, словно моё тело стало легче, ощущалось иначе. Затем я прошёлся, и вес кандалов теперь совсем не чувствовался. Очень занятно… Первое, что пришло мне в голову – те странные потоки. «Один был светлым и полупрозрачным, а другой ровно наоборот – тёмным и дымчатым. И они впитались в меня, и я ощутил… такой прилив энергии! Что это вообще значит? – почёсывая отбитую голову, раздумывал я. – Да ещё и те воспоминания… Что та херова обезьяна сделала с этим телом?! Сука, в самый интересный момент! Так всегда, каждый чёртов сон норовит закончиться в самый интересный момент!» Тише! Тише. Это Декс беснуется, а мне стоит взять себя в руки.

И в первую очередь нужно отыскать что-нибудь похожее на оружие… хотя бы…

Я принялся изучать кузницу: тут оказалось мало интересного, найденные мной книги и стопки исписанных пергаментов прочесть возможности не было, я просто-напросто не знал этого языка, точнее Декс не знал. Очевидно – рабам образование ни к чему. Были наручники, как и мои, цепи, замки. Но среди окружающего хлама и бесполезных заготовок я наткнулся на что-то интересное: потертая, старая часть кандалов, подобного подобно тем, что были на моих лапах. Только у этого была разбита цепь. Нет, скорее даже срезана где-то посередине. Ровный, чёткий срез – невероятное мастерство.

– А это что такое? – спросил я у безмолвного куска стали.

На внутренней стороне, той, что обычно соприкасается с голенью, виднелись неизвестные надписи. Они были буквально выплавлены в стали, словно огненный отпечаток. Буквы, очевидно, сильно отличались от тех, что я видел в книгах и записях. Куда более изящные и завихренные, плавные и текучие, словно река. Видимо, именно они и были источником чар, судя по тому, что на свежих заготовках, висевших на стойке за печью, такого не было. А значит, кто-то их делает. И этот кто-то, скорее всего, в городе. И мне нужно его найти. Если я хочу победить Рихана, конечно. А это – без вариантов.