– Седой, что ли? – с взглядом, полным иронии, покачал добычей у нее перед носом.

– Где? Не может быть! – Ну какая девушка бы промолчала и не возмутилась на месте Майи? – В темноте разглядели?

–Вот, – мужчина положил волос на ладонь и поднес к глазам девушки, вспыхнул магический огонек…

Ха, просто травник, как же! И давно ли травяных дел мастера научились вызывать пламя щелчком пальцев?

Но дело не в магии! Майя отчетливо различила в свете прыгающего огонька, что на светлом волоске нет ни единого белого отлива, и как бы травник придирчиво не осматривал того, постарается больше не поддастся на черный юмор.

– Не переживайте, не думаю, что Вы заразны, – сыщица выразительно посмотрела на челку, богатую на целую прядь седых волос, и многозначительно приподняла брови.

– Вот, зараза, – тихо сказал под нос Триян, и в серо-коричневых глазах сверкнула искра смеха.

– Приму за комплимент, – Майя скрестила руки на груди, уже зная, что дальше сделает травник. Этот способ стар, как мир, и сыщица последний раз применяла с бабушкой, когда обещала не ходить на празднование прихода весны – у родственницы было плохое предчувствие. Тут не требовалось даже магии, которой у них не было – обещание принимала магическая земля.

Триян поднял руку, быстро вырвал себе волос, посмотрел на него при свете магического пламени и убрал в карман:

– Не пойдет.

Умен, следов не оставляет… Другой бы опрометчиво выкинул, не задумываясь. За этим жестом чувствовалась многолетняя привычка, что проявлялась в мелочах, о которых не задумываешься. Похоже, осторожность давно стала привычкой, как и у девушки.

Выдернув волос еще раз, уже четко из седой пряди у себя на голове, Триян удовлетворенно кивнул. Связал с волосом Майи и бросил в магический огонь:

– Да будет сделка! – травник сказал фразу обыденным тоном, но по плечам девушки пробежала волна дрожи. Все ли правильно она делает?

Майя открыла было рот, боясь, что не успела обговорить всех деталей, но Триян заговорил первым:

– Как только будете готовы, сообщите.

И направился к двери, одним движением пальцев погасив волшебный огонь и погружая комнату в темноту.

– Как?!

– Как и прежде, – преграда от мира громко хлопнула, предварительно вызывающе скрипнув. И Майя с удивлением покосилась на местами сгнившую дверь, покосившуюся от времени. Стоп! Была же новая, в цвет обшивки дома – кобальтово-синяя!

– Да кто ты такой?.. – прошептала Майя, но травник уже не услышал, и лишь листок со списком нужных документов плавно спланировал на пол.

Кларк Розенбер словно знал, что Майе позарез нужно личное время и загружал делами по самую макушку. Впрочем, нельзя было сказать, что хоть один сотрудник королевского отдела магпреступлений прохлаждался и сидел без дела в эти дни хотя бы пять минут. Рыскали по ближайшим землям, перечитывали показания свидетелей, искали новые зацепки. И посреди этого хаоса господин Розенбер становился все мрачнее и мрачнее. Служащие перешептывались, что Его Величеству позарез нужен неуловимый травник, и начальник получил не одну королевскую взбучку. Возникло ощущение, что если начальник не найдет преступника в ближайшее время, то Кларка сместят с должности.

Пару раз вечером Майя замечала мышку, которая появлялась на несколько секунд, высовывала любопытный носик из норки и пропадала вновь. Девушке пока нечего было передать травнику, поэтому провожала зверька серьезным взглядом.

На четвертый день Майя не сразу поверила своему счастью – Кларка Розенбера вызвал сам король. Незамедлительно. Девушка привыкла работать в усиленном режиме и по инерции продолжила копаться в бумагах, и чуть было не упустила уникальную возможность попасть в архив, но вовремя очнулась. В это время девушка сидела в кабинете начальника под зорким взглядом орлиных глаз вместе с еще несколькими коллегами и писала отчет о расследовании по ложным следам. Господин Розенбер, хмурый и обостренный, как лезвие ножа, словно фурия выскочил из кабинета, позволяя присутствующим перевести дух