— Слышала, что по заказу лорда вы убивали другие расы. Например, несколько семей лесных эльфов, которые отказались сотрудничать с нашим правителем, вдруг разом померли от какой-то страшной болезни. Их дома сожгли, чтобы зараза не распространилась, и не дали устроить похороны. А ведь лесные эльфы свободный народ, они ни с кем не ведут дела… Но тут пришел лорд Архангольдера и привел… вас.

— Ты не права, Римисса. А то, что ты мне рассказала, страшная сказка больного фантазера. Отдыхай, спускайся к завтраку через час, и мы поговорим.

Риг Роалд развернулся и ушел, оставив меня одну, не желая больше никак комментировать мой рассказ. А во мне всколыхнулась обида – я, что, зря вспоминала все легенды о нем, что слышала? А ведь рассчитывала посвятить им весь завтрак.

В покои жениха вошла с гордо поднятой головой, но руки все равно мелко дрожали. Войти в спальню к мужчине считалось верхом неприличия для незамужней леди, даже если спальня принадлежала ее жениху. Успокаивало то, что в этом замке можно забыть о приличиях.

Я много лет вынашивала план по отвращению мужа к себе – когда бы он пришел за мной, то увидел не милую добрую девушку, а глупую гусыню. Я бы ковырялась в зубах за обедом, громко смеялась и даже одевалась как попало! Все, чтобы со мной захотели развестись на следующий же день.

Так было до семнадцати лет. Пока я не узнала, что замуж выхожу за чернокнижника. О, разумеется, я знала, кто такой чернокнижник! Это существо, когда-то родившееся человеком, когда-то очень и очень давно. Тогда, когда весь этот мир только начинал дышать.

Некоторыми, только что родившимися детьми, завладела Тьма. Кажется, по легенде их было пять, но четверо погибли несколько сотен лет назад. Остался только Риг Роалд, сумевший сбежать и спрятаться, а после и положить войне конец. Но это уже другая легенда. Вокруг той войны вообще ходит много россказней, я не вдавалась в подробности, юной леди ни к чему такие знания.

Почему я связана кровной клятвой именно с темным магом, не знала, а отец на этот вопрос только отмахивался и говорил, что муж расскажет мне все сам. И вот сегодня я должна это узнать.

Покои мага оказались уютными, вопреки моим ожиданиям. Шкуры животных на полу и каменных стенах, в гостиной большой камин. Половину спальни занимала кровать с балдахином. Окон практически не было, только одно стрельчатое в гостиной и крошечное круглое в ванной. Повсюду подсвечники, что меня удивило – разве мистер Роалд не может себе позволить светильники-артефакты? Конечно же, может, но, наверное, так ему нравится больше.

Я провела пальчиком по волчонку, выгравированному понизу серебряного канделябра. Подсвечники были необычными, таких я не видела никогда. Наверняка они безумно старинные. Мне нравилось.

В поместье моего отца были светильники-артефакты, оставшиеся с зажиточных времен. И на полу были дорогие ковры с пушистым ворсом, кажется, их привез папин друг откуда-то с югов. Разорились мы, когда мне было всего два года, не знаю, что послужило тому причиной, но с тех пор у папы больше не было друзей, а у меня нянек. Еду готовил сам отец, а жили мы на деньги, которые выручали за светильники и дорогие ковры.

В окно забарабанили крупные капли дождя, прерывая мои воспоминания. Я тряхнула головой и снова осмотрела гостиную. На спинке дивана было повешено платье из редчайшего материала вроде шелка. Синяя ткань струилась по моему телу, тяжелая юбка скрыла ноги до щиколоток, а рукава пришлось немного подвернуть. Все-таки не так хорошо маг помнил размер моей одежды, но расцветку подобрал идеально подходящую под цвет моих глаз.