Я хотела достать наушники, чтобы послушать музыку, но Джейкоб сделал погромче ту, что играла по радио, и меня она устроила: звучала песня группы Imagine Dragons.

Ехать предстояло пару часов. Большую часть дороги представляли извилистые серпантины, по обеим сторонам которых расположился густой лес. Запах в открытые окна долетал неимоверный.

Солнечные лучи красиво просеивались сквозь ветви и освещали дорогу, Джейкоб подпевал незатейливому хиту от Guns N' Roses, а я немного задремала, так как за ночь не успела толком выспаться.

Очнулась тогда, когда Джейк удивленно присвистнул, а Викки заглушила мотор.

Сначала я выглянула в окно: вокруг такие же густые и непроглядные лесные массивы практически изумрудного цвета. А в относительной отдаленности – несколько домов, у одного из них мы припарковались.

– Кстати, – Викк подошла ко мне, когда я вышла из машины с рюкзаком и пивом, – Майк тут с четырех утра.

– Так рано? – нахмурилась я.

– Да, попросил ключи, взял Зака и поехал, зато забрал сразу все необходимое, новый гриль и алкоголь.

– Хэ-хэй! – крикнул Джейкоб. – Рядовой, как поживаете?

Он заулыбался как маленький ребенок, увидев Майка.

Мы с Викки остались на месте.

– Видимо, он тоже стрессует из-за того случая, ну… – уклончиво намекнула она, – с тобой.

– Ничего, – отмахнулась я, подняв упаковку с пивом, и улыбнулась. – Я планирую напиться, искупаться и забыться.

– Моя школа! – хлопнула меня по спине подруга. – Пойдем, а то все без нас начнут…

Мы пошли к дому.

Озеро было достаточно большим: к нему вел подход, состоящий из огромной террасы и длинного пирса, откуда я еще сегодня попрыгаю. Сам дом был двухэтажным, с высокой крышей, отделан древесиной и выглядел как типичный коттедж для семейного отдыха. Мне он понравился с первого взгляда, и не терпелось узнать, как там внутри.

У дома была дорожка из каменных плиток, а над нею красиво светило солнце. Я подошла к двери, а потом к огромной террасе, где уже собрались все: Викки уже болтала с Заком, а Джейкоб…

Стоило мне перевести взгляд, как я тут же испытала целый поток непонятных спонтанных эмоций.

Я смотрела на Майка и не узнавала его.

Его лицо было гладко выбрито, волосы на висках и затылке выстрижены. Теперь его короткий ежик из бронзовых волос топорщился во все стороны, исчезла неряшливость во внешнем виде.

И самое главное – я впервые видела его без толстовки или куртки. Его левая рука была забита разноцветными узорами и картинками, начиная от различных драконов и заканчивая цветами и разными символами, значения которых мне были неизвестны. Он был сильным, плечи – широкими, а руки – мускулистыми, грудь была обтянута армейской футболкой цвета хаки.

Я захлебнулась своим дыханием уже в который раз, не веря своим глазам: он улыбался.

Улыбался во все тридцать два, широко и ясно, пока обсуждал что-то с Джейкобом. А из-за того, что я застыла, как первоклассница в первый день учебы, я не слышала сути диалога.

В конце концов меня вырвала из раздумий Викки: ее хищную, практически ядовитую ухмылку я заметила сразу.

– Дорогая, пойдем поговорим… – Она нежно взяла меня под руку.

Викки отвела меня в сторону.

– Зак, сбегай в общую комнату, принеси, пожалуйста, оттуда два стакана, хорошо?

Она улыбнулась ребенку и кивнула в сторону распахнутых входных дверей.

Теперь мы были подальше от мужчин и только издалека слышали их голоса. Когда Зак убежал за стаканами, подруга схватила меня за плечи и опустила голову на мое левое.

Я слышала, как она смеется, вздрагивая и немного скуля от странной радости. Она всегда так делает, если грядет что-то воодушевляющее.