«Мне всего лишь нужно отвлечься!» – Рикардо выглядел хмурым как туча. Обычно он спокойный и уравновешенный, а Мэгги вызвала в нем ураган чувств.

Рикардо осушил стакан до дна. Ему не усидеть на месте. Так чем бы заняться? Может самое время найти мольберт и попытаться что-нибудь нарисовать? Рик зашел в гараж. Невозможно найти там что-либо после уборки жены. Не исключено, что Миа выкинула его художественные принадлежности. Он завел автомобиль и отправился в магазин. Там он встретил старого приятеля – его учителя искусств в школе. Сутулый старик в старинных очках и вязанном свитере. Рикардо передернуло: неужели он будет выглядеть так же в его возрасте?!

– Рик? Это правда ты? – старик был явно рад встрече.

– Альберт? Ты меня узнал? После стольких лет?

– Я запоминаю всех, кто любит рисовать. Особенно талантливых!

– Неужели я талантлив? – равнодушно спросил Рик.

– Был когда-то. С чего вдруг решился снова возобновить хобби?

– У меня отпуск. И просто хочется, – неохотно ответил он.

– Лукавишь. Что пробудило в тебе интерес? Перемены в жизни?

– Нет перемен. Я ответил на вопрос.

– Ну-ну… Не мое дело. Понял. Но мы оба знаем о чем речь. Не так ли? – Альберт хитро улыбнулся.

– Да, Берт, ты всегда был чертовски проницательным!

Приятель хохотнул.

– Сам-то рисуешь?

– А как же! Я этим живу. Кстати, я ведь разбогател на картинах!

– Поздравляю. Но я не настолько одержим. Своей профессией вполне доволен. В общем, я рад за тебя.

– Ладно. Что тебе нужно?

– Самое необходимое. Мольберт, холст, кисти, краски и палитра. И скипидар еще.

– Хорошо. Помню, как ты был юношей и любил нюхать этот скипидар, – хихикнул приятель.

Рик не отреагировал. Просто заплатил за товар, сухо попрощался и вышел из магазина. Не то, чтобы он был не рад встрече с его когда-то любимым учителем, просто сейчас ему меньше всего хотелось говорить о личном. Ведь Альберт тот еще психолог. И уж тем более признаться, что его музой стала мисс Голден.

Погода ухудшилась. Солнце робко спряталось за тучами, ветер завыл как голодный волк, капли дождя коснулись изумрудной листвы. А он ведь хотел расположиться с мольбертом на пристани и рисовать яхты. Рик чертыхнулся. Надо смириться с тем, что рисовать придется на террасе. Вполне неплохой вариант.

Он надел плед и выставил все принадлежности на открытую террасу. Он испытывал волнение и азарт. Каково это – начать рисовать спустя десятилетие? Даже краску смешивать разучился. Первые его штрихи были неловкими и кривыми. Постепенно, не спеша, он плавно перешел из стадии новичка в опытного знатока: наносил краску на холст смелее, и понял, что именно хочет изобразить. Конечно же, он мечтал нарисовать Мэгги в ее красном платье, которое ему настолько ярко запомнилось, вместе с ее псом Сэмом, на фоне пристани. На удивление быстро у него получилось создать точный образ Мэгги, какой он ее задумал. Пейзаж тоже был немаловажен, чтобы передать настроение трепетного мгновения их встречи.

Рикардо рисовал около трех часов. Он прервался, чтобы передохнуть и выпить виски, к тому же он чертовски проголодался. Не хотелось ему отвлекаться на готовку, поэтому закинул на сковороду полуфабрикаты и быстро перекусил, чтобы продолжить работу. Он уже был доволен результатом, лишь осталось добавить финальные штрихи…

– Кого ты рисуешь? – вдруг раздался грозный голос у него за спиной.

От неожиданности Рикардо нервно сглотнул:

– Миа? Ты ведь должна была вернуться через неделю!

Жена выглянула из угла:

– Планы изменились. Так кто это?

Рик пытался найти оправдание:

– Моя фантазия. Просто девушка в красном. Всем мужчинам такие нравятся. Это классика!