Вот он, почти рядом. Яр оглянулся: где-то в пятистах метрах за ним неслась целая толпа тварей, и ничего ужасней этого юноша в своей жизни еще не видел. Тут беглец окончательно понял: мира, в котором он жил, больше нет, и чтобы выжить, придется очень постараться. И он постарался: так еще никогда в жизни не стартовал. Внизу, под фюзеляжем, у закрытого грузового люка, стоял поезд из тележек для перевоза багажа, а за ним…

Внутри беглеца все похолодело. Там несколько тварей рвали то ли подобного себе, то ли человека. А еще, они тоже увидели Ярослава, одновременно подняв свои окровавленные рыла.

Огромный атриум, наполненный светом из-за хрустальной прозрачной кровли, океан зелени, волшебной красоты цветов, мелких, немыслимых расцветок, птиц и бабочек. Несколько ниспадающих водопадов и радуга придавали этому рукотворному чуду вид естественного кратера, заснувшего вечным сном вулкана, перекрытого хрустальной крышей. По периметру на разных этажах в своих личных апартаментах восседали все тридцать шесть Наместников миров клана Белая Ветвь. За каждым троном стояла личная охрана, слуги и наложницы.

Внизу, на блестящем темном обсидиановом полу с вкраплениями бриллиантовых звезд была очень талантливо создана мозаика из цветных камней в виде солнечной системы, и только третья от Солнца планета представлена реалистичной проекцией или иллюзией метров десяти в диаметре. Хорошо просматривались океаны, материки, горы, города, даже ландшафт. Рядом с крутящейся иллюзией стоял тридцать седьмой Наместник Эллир Белая Ветвь и его главный маг, Олли Сумеречный. Рядом – железный портал, в котором по рукам и ногам был прикован человек.

Олли Сумеречный простер руки, обращаясь к Наместникам.

– Тридцать седьмой Наместник приветствует Великих Владетелей в Голубом Мире. Эта перспективная планета присоединилась к поясу миров клана Белая Ветвь. Трансформация завершена, – констатировал Олли и подал знак Наместнику. Эллир улыбнулся. Он выглядел довольным – наконец-то все закончилось. Хотелось уже отдохнуть, посетить наложниц и понежиться в бассейне. Наместник выхватил сияющий меч и хотел было пробить жертве грудь, но, как и все, кто находился в этом мире, получил сообщение Магической Матрицы:

В атриуме воцарилась тишина, только шум водопадов наполнял эту немую сцену.

– Как это может быть? – не сдержавшись, заорал Эллир Светлый, выронив меч.

Седой, как лунь, эльф поднялся с трона и подошел к перилам. Это был сам хитро-мудрый Тарк Белая Ветвь, один из отцов-основателей клана.

– Олли, скажи, сколько после Трансформации на Голубой осталось одаренных илотов?

Сумеречный поклонился и приложил руку к крутящемуся шару. Лицо его исказилось, он отдернул руку и снова повторил движение, видимо, перепроверяя себя, постоял еще немного, открыл глаза и громко, срывающимся на фальцет голосом, выкрикнул:

– Семьдесят шесть миллионов!

Трудно себе представить, что началось в этой тиши и спокойствии – кто-то кричал, кто-то хлопал в ладоши, кто-то смеялся.

– Тихо! – заорал усиленным магией голосом Тарк так, что аж стены содрогнулись. – Это едва ли не столько же, сколько во всех наших мирах вместе взятых. Ты не ошибся, уважаемый?

– Нет, господин, ошибки нет, – низко поклонившись, сказал главный маг Голубого Мира. Тарк не поверил, мгновенно переместился к шару, малому близнецу третьей-планеты-от-звезды. Повторил движения главного назначенного мага и кивком подтвердил его данные. – Матрица сообщает: илотов и правда семьдесят шесть миллионов. Что-то здесь не так, явно ошибка Великой Матрицы. Извини, Олли. Своим поступком я выказал тебе недоверие, хотя всем известно, что ты один из лучших магов Белой Ветви.