В холле в сопровождении Доры Фишман показалась немолодая пара.

Николь, не обернувшись, пошла им навстречу.

– Что за гитара, дочка? Может, оставишь её в больнице, зачем дом старьём захламлять?

– Не беспокойся, папа, я её к себе отвезу, для работы нужна.

Николь не выходила на связь несколько дней. Но вскоре прислала сообщение:

«Завтра еду к себе, не хотела при «предках» звонить. До связи. Соскучилась».

После выписки Николь из больницы Дэна не покидало какое-то чувство внутреннего дискомфорта, недоговорённости, беспокойства.

Амин всё чаще вторгался в сознание, это происходило всегда после приёма антидепрессантов, но Дэн пытался контролировать его появление. Помня совет новой подруги, парень не рассказывал врачам о непонятных ощущениях. Напротив, убеждал психиатров, что замечательно себя чувствует. У молодого человека появилась цель – забота о Николь, которой он был нужен, как никто другой. Она надеялась с его помощью стать ближе к музыке. К музыке, давшей Николь силы жить дальше. И он был счастлив, что может помочь.

Вернувшись к своим киношным делам, Ники узнала, что на студии проходит кастинг для съёмок нового фильма известного режиссёра. Обычно она не претендовала на главные роли, довольствовалась эпизодическими, но в последнее время, после больницы, почувствовала такой прилив сил и неизвестно откуда взявшуюся энергию, что решила рискнуть. Когда подавала запрос, не предполагала, что вообще вызовут на прослушивание.

Но Ники неожиданно быстро вызвали на пробы и предложили подготовить текст одной из главных ролей. Героиня, по замыслу режиссёра, юная популярная рок-певица, знакомится со стареющим именитым писателем, и у них начинается роман. Действие происходит в восьмидесятые годы, когда ещё не было ни ютуба, ни социальных сетей, ни массового интернета. Мир потрясают живые концерты и бумажные книги. Знаменитый писатель предпочитает шумной светской жизни спокойствие и уединение в загородном доме. Но в пасторальное благополучие врывается молодая бунтарка, и в жизни классика всё меняется…

В то же время Ники продолжила с Дэном, пока виртуально, обучение игре на бас-гитаре, и вполне сносно могла сыграть, например, “Let it be” из «Битлов».

– Молодчина, Ники! У тебя всё получается.

– Дэн, у меня завтра пробы на роль рок-певицы в фильме самого Нира.

– Удачи! Я верю в тебя, ты очень способная! Возьми с собой на кастинг басуху, она мне всегда приносила удачу. Просто возьми её и держи в руках. Скоро мы отпразднуем твою первую большую роль, увидишь! И, кажется, Дора готовит меня на выписку. Так что через пару дней встретимся.

И всё действительно получилось. Николь пришла на прослушивание с гитарой Дэна и… добилась роли. Её бывший неверный друг красавчик Макс не выдержал кастинг даже на небольшой эпизод. По замыслу режиссёра певица должна была по дороге в сельский дом писателя сесть в рейсовый автобус на свободное место рядом с незнакомым молодым человеком. Здесь ей предстояло без слов смотреть на симпатичного парня, мысленно сравнивая его со своим дряхлым любовником, обдумывать непростое решение. Случайный попутчик, по сценарию, встречается с Николь взглядом и, молча, они едут дальше. Такая вот немая сцена. Однако Макс всю дорогу дёргался, ёжился, потел, моргал и отводил от девушки глаза. Великий Нир разозлился на претендента и окончательно вычеркнул его из списка:

– Ники, ты смутила самоуверенного Макса. А, может, у тебя есть на примете нестарый симпатяга, который молча и стойко выдержит твой горящий взор?

– Да, я знаю, кто Вам нужен. Мой приятель Дэн, музыкант и композитор электронной музыки.