– Мстить будешь? – в тоне Доминики мне послышалось злорадство.

– Зачем? Ему жизнь за меня отомстит. У Виктора три страсти: алкоголь, карты и развратные женщины. Богатый наследник сам сопьется или повесится, когда поймёт, что денег больше нет, – я не сдержала тяжкий вздох. – Папа тоже хорош. Мог бы завещать всё мне, а ему оставить приличное содержание. Я помогла бы Виктору своё дело наладить, научила всему, что знаю. А так… И пасынку гадость, и мне подлянка.

– Зато сиротам подарок, – улыбнулась Каро. – Я вот как-то сидела, думала, что случилось бы, вздумай мой Николас из армии уволиться. Или если бы я за него не пошла, а кого-то другого выбрала. Жила бы себе в столице, в большом доме при слугах. Гуляла на балах, стала счастливой матерью и доброй женой. А потом думаю, а кто тогда в приют пришёл бы? А никто. Дети с голоду ушли бы на улицы попрошайками. А Бесо… Бесо парень умный, рукастый. Он знаешь как в карты играет? Мухлюет так, что никто и не замечает. Ловкий он до ужаса. Его в шайку забрали бы, а Дайс и Кондр за ним пошли. Девочки в Весёлый дом, а маленькие… Эти и не выжили бы, наверное. Так что смерть Николы и моё несчастье – плата за их возможное счастье.

– Добрая ты, – я улыбнулась. – Мы пришли.

Глава 10. Поставки 

Мы подошли к девушке, набирающей воду из колодца, за ней стояли ещё люди, но те на нас смотрели настороженно, а эта с любопытством.

– Добрый вечер, – улыбнулась я и магией слегка помогла ей поднять полное ведро. – Мы соседи ваши, трактир открываем чуть дальше по дороге. Не подскажете, кто у вас продукты в город на ярмарку часто возит?

– Многие возят, – ответила она. – А кто нужен? Какие продукты?

– Мясо, птицу, рыбу, молоко, овощи, фрукты, зелень… Может, кто самогон хороший гонит?

– Мясо и молоко у Карима, – начала она перечислять. – Его мать сыр варит, сметана у них вкусная, да и творог, масло тоже. Птицу лучше у Анны брать, рыбу у Саимы, у неё муж рыбачит круглый год. Овощи и зелень все выращивают, так что на любой двор идите, не ошибётесь. Да хоть бы и на мой. И сад у нас есть. Яблоки, груши, вишня, смородина, малина, земляника… Всё есть, папа жив был, фрукты на ярмарку возил. А сейчас некому ездить. Я пыталась, но у девки ничего брать не хотят. Говорят, бабы хозяйство одни держать не могут. Глупости. Если всех мужиков на войне положило, кто ещё хозяйством заниматься будет?

– Хорошо. Пойдём, покажешь, что есть, – я улыбнулась и подмигнула Каро. – А потом проводишь к Кариму, Анне, Саиме.

Я магией понесла за собой её вёдра под восторженные ахи деревенских зевак.

– Я Миника, – представилась моя будущая поставщица. – Живём мы на Фруктовой. Папа говорил, что из-за нашего сада улицу так и назвали. Только потом староста у деда кусок земли урвал, вот и кичится теперь, что у него сад самый большой. Большой-то большой, но не ухоженный. Жена-то лентяйка, сам он занят, а рабочих нанимать не хотят. Жаба, видно, душит. А ещё он, староста, недоволен будет. Он сдавал комнату проезжим, а теперь вы трактир построили. За деньги свои боится.

Я улыбнулась, мысленно отмечая, что конкуренты уже появились. Мы как раз свернули на нужную улицу, прошли пару домов с маленькими участками и попали в настоящий фруктовый рай.

– Видите, сколько добра пропадает? – спросила Миника. – Мы уже и варенья, и компоты, и джемы варили. Дольки сушили, пастилу делали. Весь погреб забили, а есть некому. Нас пятеро. Мамка, две сестры, я и малой братик наш – единственный мужчина в семье. Вот всю зиму вареньями и сушеными яблоками питаться будем. А хлеба купить не на что.

Миника завела нас в дом и представила матери, румяной грустной женщине. Потом отправила сестёр в их комнату, налила брату воды и коротко рассказала, что мы тут делаем. Матушка устало улыбнулась, давая понять, что лично ей уже всё равно.