Мелкая, щуплая, задорная. Волосы торчат в разные стороны, сама в длинной рубашке и расчёска в руке. Смешная.

— Ой, ты проснулся! — радостно воскликнула она.

Странное чувство. Мало кто испытывает радость при виде меня, разве что самый близкий круг.

— Зика, надеюсь, ты его не обижала? — строго проговорила малявка.

Я думал, что змея отбреет её, как до этого меня, ан нет, та споро поползла к девочке, обвила тонкую ручку, которую та протянула, ласково зашипела:

— Ш-што ты, я прос-сто поприветс-ствовала гос-стя.

Я хмыкнул. Хрипло. Прозвучало не столько саркастически, сколько предсмертно.

— Ой, ты пить, наверное, хочешь. — Девочка встрепенулась, оглянулась, взмахнув золотистыми волосами, двинулась в сторону стола. — Сейчас!

Схватила кружку, зачерпнула воды из ведра, поднесла мне прямо ко рту.

Так себе удовольствие – пить лёжа, обливаясь из-за неудобной позы, но выбирать не приходится. Хорошо, что есть она – такая возможность. Змея-то точно бы мне ничего не подала, причём не по причине отсутствия нужных размеров и конечностей, а из вредности.

— Спасибо, — в этот раз я смог поблагодарить свою спасительницу.

Кстати, вчера вечером здесь была явно не она…

— Тиньята, дери тебя через колено, ты где?! — раздался чей-то вопль.

— Ой, это меня, — девочка испуганно вздрогнула, правда, тут же хитро прищурилась, подмигнула мне и была такова.

— Я тут, Зику искала, — ответила она кому-то, выбегая из странного домика.

— К варвару не подходи! — не повелась невидимая дева на её уловку.

— Тогда иди, напои его и накорми, а то зря спасали, — не осталась в долгу маленькая егоза.

Нет, если бы в подобной ситуации оказался кто-нибудь из королевских отпрысков, я бы точно его проучил. Но от её поступка зависела моя жизнь. И рубашка на ней была старая, латаная-перелатанная. Сама худющая, только волосы пышные да глаза на пол-лица. Нет, её точно не буду пугать, но отблагодарю. Когда встану.

От мысли, что слово «когда» куда менее вероятно, чем слово «если», раздражённо отмахнулся. Я и не из таких передряг выкарабкивался.

— Эх, плачет по тебе отцовский ремень, — сердито отозвалась девушка. — Марш в дом умываться, расчёсываться и завтракать.

Скрип двери, в проём заглядывает молодая девушка ну с очень строгим лицом.

— Очнулся? — Брови сведены, того и гляди пристрелит взглядом.

А сама-то в тёмном с заплатами платье, ни украшений, ни причёски, коса только.

Красивая. Но бедная.

Плохо.

Таких легче всего ломать, особенно когда у них есть такая слабость, как маленький ребёнок. Им есть что терять и есть что просить. Если обо мне кто-нибудь узнает, они пострадают в первую очередь.

Нельзя здесь задерживаться.

По-хорошему, память бы у них подтереть, но Крайлаха рядом нет, в Армарии остался. Заплатить за молчание опять же нечем. Не убирать же.

— Вильса! — раздался чей-то куда более мягкий и в то же время строгий голос

Смутно знакомый.

— Я ничего, я только проверила! — девушка, минуту назад выглядевшая сердито, вспыхнула, дёрнулась обратно.

Затрещала ткань – это зацепился подол за грубое дерево двери.

— О, господи, — вздохнула та, которую я пока не видел. — Одни убытки с этим варваром. Платье-то последнее, остальные в стирке.

— Ничего, сейчас зашью, — виновато отозвалась девица.

Наконец, моему взору предстала та, которая, судя по всему, была здесь главная. Странно, что не мужчина, но кто их знает. Платье на ней было такое же старое, но, возможно, я ошибся в своих выводах, раз речь шла о стирке.

Посмотрим.

А тут было на что посмотреть: ладная фигурка с точёной талией и высокой грудью, длинные каштановые волосы с рыжинкой, светло-зелёные глаза. Яркие, так и сверкают от гнева. А кожа-то кожа… нежная, слегка тронутая загаром, на щеках играет румянец.