В любом случае, раскрывать своё инкогнито я не собирался. Тем более, судя по форме бороды, этот ушлый купец из горной части Флипита, а она ближе всего находится к Фарэллским островам. Исконной земле химер. И некоторые кланы им помогают и даже сочувствуют.

— Я понял, — хмыкнул подозрительный мужик. — Тогда и сам не буду представляться. Натаща, — лёгкий поклон в сторону не менее подозрительной девы. — Будьте осторожны, на Ярмарке сейчас много химер.

Он бросил многозначительный взгляд на… змейку. Та подняла голову, недовольно зашипела.

— Я прослеж-шу, ч-штобы ни одна их морда тут не рыс-скала. Ес-сли ч-што, предупреж-шу.

Хм, похоже, змейка их тоже не особо любит. И флипитец не в восторге. Но это может быть и уловкой, поэтому молчу и не вскрываюсь.

Наконец, все лишние ушли, оставив нас вновь с Наташей (всё-таки твёрдая «ш» сюда больше подходит) и мелкой, продолжившей читать сказку про говорящую яблоню. Забавный, кстати, сюжет оказался. Говорящая яблоня была той ещё язвой. Когда к ней приходили путники, она смотрела, как они себя ведут, и одаривала соответствующими плодами.

Был принц, который небрежно пнул её, а потом и вовсе помочился, за что получил яблоком по голове. Червивым. Червяк выпал в волосы, остался там, а потом, когда принц доехал до принцессы и посватался, выполз в самый ответственный момент.

Вопли, визги, сорванная свадьба.

Потом купчиха, остановившаяся под ней перекусить, приказала отломать целую ветку, лишь бы руки её подчинённых не касались яблок. Чистюля оказалась. Так дерево ей кислятину подсунуло, чтобы у той зубы свело.

И только юная девушка, ходившая в лес по грибы и ягоды, поклонилась ей в пояс, погладила кору, попросила угостить яблочком наливным. Той, конечно же, досталось самое вкусное.

Мораль сей басни проста – не гадь, если не хочешь получить в ответ гадость. Мудро. Особенное удовольствие доставили ехидные комментарии яблони, которые она отпускала вслед принцу и купчихе.

Надо будет рассказать эту сказку детям Крайлаха и Зигвальда, им понравится. Если выберусь из этой переделки, конечно.

После того, как сказка была закончена, Тиньята со змейкой ушли, а Наташа принялась растапливать печь, чистить овощи и нарезать их.

Действовала умело, правда, пару раз чуть не порезалась. При этом так недовольно на меня зыркнула, словно я был в этом виноват. Нет, конечно, я на неё смотрел, а взгляд у меня тяжёлый, но что ещё остаётся делать?

— Что ты готовишь? — поинтересовался, когда от сковородки пошёл одуряюще вкусный запах жареного лука.

— Тебе понравится, — хмыкнула она через плечо. — Такого ты точно никогда не ел.

Она сноровисто шинковала капусту, которую бросила жариться вместе с луком. Люблю такое сочетание. И мясца туда побольше.

Когда дело дошло до свеклы, я задумался. Этот овощ в принципе не так часто используют в готовке, а уж в сочетании с капустой, морковью и картошкой…

Драх, откуда она?

Результат превзошёл мои самые смелые ожидания. Это было настолько вкусно, что я не мог насытиться. Дико жалел, что не имею возможности есть сам, с другой стороны, так приятно, когда красивая девушка сидит около тебя и сверкает своими зелёными глазами.

— Будь я более молодым и менее битым, женился бы, — сам не понял, как это из меня вырвалось.

Да и не в возрасте дело, а во въевшемся до самых костей цинизме. Подозрительности.

— Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, — усмехнулась Наташа. — А особенно через борщ со сметаной.

— Странное название, — протянул я, тут же пожалев о сказанном.

Ибо дева снова напряглась и перестала меня кормить.

— И имя у тебя странное, — добавил я, вздыхая.