Я сочувственно улыбнулась призраку: вот с этим проблем точно не будет, у меня как раз припрятан отличный кандидат.

2. Глава 2

Дорога к дому отняла у нас не больше пятнадцати минут, еще столько же ушло у отряда на то, чтобы завести коней в остатки конюшки, напоить и привести в порядок. Егеря несколько раз спросили меня, точно ли тех ночью не растерзают монстры, но я наплела им об оставленной древними магии, защищающей дом и территорию вокруг.

Это только часть правды: защита когда-то была, но за давностью лет частично развеялась и утратила силу. Под чутким руководством Курта я все восстановила и наладила, так что монстры к дому не подберутся.

- Не такой большой для трактира, - Эдмон почесал подбородок.

Я не стала озвучивать, что думаю о переборчивых избалованных аристократах. Два этажа и большая комната под крышей, просторный зал с тремя каминами и кухня, а также целых шесть ванных при десяти спальнях - неплохо для глуши. Водопровод, правда, пока не работал, но мне хватало воды из колодца и источника в подвале.

- Начинать нужно с малого, - смиренно ответила я, - если дело пойдет, мы построим еще домики чуть ближе к горам, для большего уединения постояльцев.

- Да, место тут отличное!

Эдмон вдохнул полной грудью и прикрыл глаза, наслаждаясь вкусным, хвойным воздухом. Дом со всех сторон окружал небольшой лес, над которым возвышались горы, пейзаж живописный, но я обосновалась здесь в надежде скрыться от посторонних глаз, а не любоваться красотами.

- Помогите нашей доброй хозяйке приготовить ужин! - прикрикнул он на своих людей. - А ты приводи мужа, не терпится с ним познакомиться!

- Только наберу воды, ополоснуться с дороги, - я почтенно склонила голову и поспешила к колодцу.

Пока люди короля разводили костер, чтобы зажарить на нем мясо шипоглава и расставляли палатки для тех, кому не хватит места в доме, я забросила в колодец ведро, зачерпнула ледяной воды и поспешила к единственному кандидату в мои мужья.

- Ты можешь привязать меня к его телу, - в темном помещении Курт стал более заметным и более настырным. - Получишь отличного мужа и соратника.

- Глазом моргнуть не успею, как ты прикончишь короля и его свиту. А Эдмон первый, кто решил дать послабления для магов. К тому же после его исчезновения люди прочешут все дикие земли и точно набредут на нас.

- Их тоже убьем. Истинный маг никогда не боится испачкать руки кровью!

- Как и развеять настырного призрака. Поэтому угомонись - никаких вселений в тела, мне прошлого раза хватило!

Он обиженно сложил руки на груди, но было не до того: я как раз дошла до нужной двери, пускай для этого пришлось спуститься в подвал и побродить по местному лабиринту коридоров.

- Малыш, у меня для тебя сюрприз! - я вошла внутрь и поглядела на сжавшегося в углу ловчего.

Его плечи мелко дрожали от холода, но к принесенному мной одеялу парень так и не притронулся, как и к еде. Зато воду выпил почти всю и снова пытался расковырять замок в кандалах и место, где цепи стальной петлей крепились к стене.

- Я сегодня настолько добра, что решила освободиться тебя, вымыть, переодеть и сделать своим мужем.

- Спятила? - хрипло ответил он, затем добавил пожелания, кого именно и в какой очередности я могу взять себе в мужья вместо него.

Я мысленно перебрала в уме всех предложенных монстров, представила возможную супружескую жизнь и тяжело вздохнула. Не любит меня ловчий, совсем не любит, не без причины, конечно, но мог проявить хоть капельку деликатности!

- Нельзя быть таким злым, малыш! - я подошла ближе и подняла его подбородок, чтобы заглянуть в глаза. Цепи звякнули от натяжения, однако их крепости хватило бы удержать монстра из диких земель, не то что ловчего, зря он дёргался.