– Никого. Вся моя родня проживает в Новочеркасске.

– И какие же у тебя планы… скажем, на ближайшие лет пять?

– Окончить университет… Получить высокооплачиваемую интересную работу… А еще… Собрать хотя бы один миллион и купить квартиру!

– Но за миллион ты ничего не купишь! – усмехнулся мужчина.

– Да, я знаю. Я планирую взять ипотеку.

– И ты готова двадцать лет, если не больше, каждый месяц выплачивать банку немалую сумму со своей зарплаты?

– А что мне еще остается делать? Не буду же я всю жизнь снимать, как некоторые!

– Но в итоге ты заплатишь банку за все две, а то и две с половиной квартиры!

– Понимаю. Но таков наш удел, простых смертных. Мои родители не бедные, но и богатыми их не назовешь.

– А что насчет семьи? Детей?

– Если повезет… если встречу кого-нибудь…

– Разве у тебя никого не было?

– Нет.

– Не верю. Чтобы у такой красавицы…

– В жизни и так бывает.

– Я понимаю, если бы ты жила в каком-нибудь селе. Но ты живешь в городе-миллионнике, который по численности населения занимает в России десятое место. И ты здесь живешь уже почти четыре года!

– И что?.. Аристарх, я вам премного благодарна за оказанное внимание и угощение. Но мне пора. До свидания!

Девушка резко встала из-за стола и направилась к выходу. Выйдя на Большую Садовую улицу, Мухомедзянова неспешно пошла в сторону своего общежития.

– Халимат, прошу, постой.

Студентка остановилась. Зимбовский стремительно подошел к ней и, заглянув в глаза красавицы, промолвил:

– Не знаю, как ты, а я верю в чудо. Например, в знаки свыше. И пусть я не до такой степени верующий человек, как, наверное, хотелось бы моим родителям, но я верю в одно…

– И во что же?

– В любовь с первого взгляда.

Халимат поняла, к чему мужчина клонит.

– Увы, но нам не по пути.

– Погоди, постой.

Аристарх схватил девушку за руку.

– Да, в моей жизни были взлеты и падения. Я много страдал и много веселился. Сколько я совершил ошибок… и дня не хватит, чтобы все перечислить. Да, за моими плечами почти полвека прожито. Да, у меня был один брак, и то несчастный… Халимат, вот ответь мне, чего больше всего хочет каждый человек?

– Трудно сказать. У каждого свои интересы.

– Но ведь все сводится к одному!

– И к чему же?

– Взаимной любви.

– Если вы думаете, что между нами что-то может получиться, то вы…

– Послушай, Халимат. Я многое повидал на своем веку. Я не знаю, сведет ли нас судьба еще когда-нибудь. Конечно, все будет зависит от тебя. У меня нет никаких обязательств ни перед кем. Все, что можно было сделать для своего сына, я сделал. Моя совесть чиста. Теперь я хочу жить не только ради кого-то, ради долга, например… Я хочу жить ради себя. И чтобы кто-нибудь разделил со мной остаток жизни. Я создал прекрасные условия, чтобы безбедно прожить столько, сколько мне еще отмерено, и чтобы та, которая полюбит меня, ни в чем не нуждалась…

Мухомедзянова внимательно слушала каждое слово своего собеседника, взвешивая его на весах здравого смысла.

– Возможно, я кажусь тебе старым… Но любви все возрасты покорны! Еще так Пушкин говорил двести лет тому назад. Я не прошу тебя о многом. Приму любой ответ. Я не буду торопить события. У тебя есть время все обдумать. А на прощанье я хочу тебе кое-что подарить.

Зимбовский протянул девушке бархатную коробочку, в которой на атласной подушечке красовались золотые сережки. Этот неожиданный сюрприз привел девушку в восторг. Она тут же с удовольствием надела их.

– Как же хорошо они смотрятся на тебе! – улыбаясь, воскликнул Зимбовский.

– Они прекрасны!

– Они тебе нравятся?

– Да! Еще бы!

– Рад, что смог в очередной раз тебе угодить.

Студентка чмокнула едва знакомого ей мужчину в щеку. Зимбовский был сражен… Мощное чувство счастья захлестнуло его. Он никогда в жизни не ощущал ничего подобного. Столько лет проживая с супругой… он и близко не испытывал такого блаженства. Зимбовский сразу же понял, что Халимат – та самая, с которой он хотел бы провести всю оставшуюся жизнь и, возможно, иметь с ней в дальнейшем детей.