В зале повисла такая тишина, что даже жужжание мух казалось ревом реактивных истребителей. Чувствовалось, что ораторы надрывались не зря. Присутствующие прониклись важностью первой в истории российско-американской операции и были готовы умереть, но не пропустить дальше смертельный груз.

Генерал Ватлин удовлетворенно хмыкнул и хотел было уже что-то сказать, но тут Локтев вдруг вскинул руку и начал подниматься. У Вени екнуло сердце. Вцепившись в руку Сергея, он зашипел:

– Сядь, я тебя прошу!

Но с таким же успехом можно было пытаться остановить несущийся на всех парах паровоз. Вырвав руку, Локтев поднялся на ноги и сказал:

– Так, а это, товарищ генерал…

– Если вы опять насчет того, чтобы всех мочить, – сухо сказал Ватлин, – так я уже объяснил. Или у вас вопрос по существу?

– По существу, по существу! – закивал Локтев. – Тут такое дело… В общем, в вашей телефонограмме было написано, чтобы нам суточные выдали, а наш начальник их зажилил…

– Ну ты, Серый, и дурак! – покачал головой Веня, когда начальство с американцами покинуло спортзал. – Это же надо такое ляпнуть!

– А че я такого сказал?

– Да ты же, блин, наш горотдел на всю Америку опозорил! Терлецкий тебе этого не простит!

– Да ничего я не опозорил! – махнул рукой Локтев. – Этот америкос наверняка даже не знает, что такое суточные! И вообще – пошли лучше покурим, а то у меня от этой говорильни уши распухли…

Однако покурить Локтеву не удалось. Едва они с Веней приблизились к выходу из спортзала, как дорогу им преградил дюжий омоновец.

– Пропуск!

– Какой пропуск? – удивился Локтев. – Мы покурить идем.

– Выход из зала без специального пропуска запрещен!

Локтев начал было возмущаться, но это ни к чему не привело.

– Хрен знает что! – проговорил Сергей, наконец отойдя в сторону. – Ты что-нибудь понимаешь?

– Кажется, да, – кивнул Веня.

Пока Локтев до хрипоты спорил с омоновцем, прибывших на спартакиаду сотрудников начали выдергивать из зала по двое. Через некоторое время они стали возвращаться с висящими на шеях пластиковыми карточками.

Минут через десять очередь дошла и до Вени с Сергеем.

– Локтев! Александров! – донеслось от двери.

– Пошли, Серый! – вскочил на ноги Веня.

У дверей с надписью «Инвентарная» у них в четвертый раз проверили документы. Когда с этим было покончено, Веню с Сергеем запустили внутрь. Навстречу им из-за стола поднялся какой-то худощавый мужчина с неприметным лицом.

– Локтев и Александров? – спросил он.

– Нет! Пушкин с Лермонтовым! – хмыкнул Сергей.

Мужчина посмотрел на него, нахмурился и серьезно спросил:

– У вас с головой все в порядке?

– В полном! Меня недавно выписали!

– Откуда?

– Из неврологии!

Мужчина перевел взгляд на Веню:

– Он всегда такой?

– Когда не голодный, да.

– Ясно, – кивнул мужчина. – Тогда последнее: в целях обеспечения секретности операции предлагаю вам добровольно сдать средства мобильной связи.

– Это рации, что ли? – спросил Локтев.

– Нет, имеются в виду телефоны.

– Ага, сейчас! – хмыкнул Сергей. – У нас их отродясь не было!

– Это точно, – кивнул Веня.

– Извините, но придется проверить, – развел руками мужчина.

По его команде от двери шагнул один из омоновцев и ловко обыскал сперва Веню, потом Локтева. Веня унизительную процедуру перенес с горделивым молчанием, а Локтев даже несколько раз хихикнул от щекотки.

После этого мужчина с неприметным лицом торжественно надел Вене с Локтевым на шеи номерные пластиковые карточки, пожелал удачи и кивнул головой. По этой команде один из омоновцев открыл дверь, ведущую в коридор.

Несколько секунд спустя Веню с Сергеем уже завели в комнату с надписью «Тренерская». Народу здесь было побольше – за несколькими столами сидело человек пять. Один из них поднял голову, скользнул взглядом по карточкам прибывших и сказал, обращаясь к своим коллегам: