Те родители, которые научают своих детей лишь тому, как они должны есть, пить, ходить, говорить, одеваться, – не исполняют в достаточной мере своих обязанностей, потому что все эти вещи касаются только тела, которое не есть сам человек, но только его жилище. В нем обитает хозяин, т. е. разумная душа, и о нем мы должны заботиться больше, нежели о его жилище.

Плутарх хорошо выразил о тех родителях, которые желают для своих детей лишь телесной красоты, здоровья, богатства и почестей, приучают их к приличиям, но мало заботятся о том, чтобы души их были украшены добродетелями, – что они, эти родители, держат башмак в большем почете, нежели ногу. Фиванец Кратес, мудрый язычник, жалуется на такое безрассудство родителей в следующих словах:

«Если бы я мог парить в облаках, я бы стал кричать, не умолкая: послушайте меня, неразумные люди! Не гонитесь ли вы за призраком, уча детей собирать лишь преходящие блага, не заботясь о том, чтобы они приобретали честь, добродетель и искусства».

Поэтому главнейшую и величайшую заботу должно приложить к надлежащему воспитанию души, или духа, как главной части человека, а затем уже позаботиться и о теле, чтобы оно могло быть достойным и покойным жилищем бессмертной души. Хорошо воспитанной душою явится та, которая, будучи просвещена Божественной мудростью, сознает и хранит в себе величие божественного образа.

Истинная, небесная мудрость, к которой человек всеми силами должен стремиться, заключает в себе две стороны: во-первых, – чтобы человек познавал Бога в Его дивных делах, и, во-вторых, чтобы он умел рассудительно и мудро управлять самим собою, своими внешними и внутренними деяниями для блага здешней и будущей жизни.

Но, кроме того, так как Бог одаряет некоторых людей долгой жизнью, распределяет занятия и устраивает всевозможныя отношения и случайности, то необходимо, чтобы родители наставляли своих детей, сами или через других, не только в вере и благочестии, в добрых и похвальных нравах, но также и в свободных искусствах, чтобы, когда они вырастут, из них вышли разумные и мудрые люди, чтобы они не оказались неспособными в том деле, которое укажет им Бог, – будет ли это духовная или светская деятельность, – чтобы они могли разумно прожить земную жизнь и обрести вечное блаженство в будущей. (Опыты православной педагогики. С. 220).

Именно забота о своих детях является спасительной для родителей, чтобы на Страшном суде родители, когда их спросит Господь: «Где ваши дети?», могли бы и за себя и детей ответить: «Се аз и дети, которых (Ты) дал мне.» (Ис. 8, 18; Евр. 2, 13)

Самоукоряя себя за неправедную жизнь взрослых детей, которых родители не воспитали, как должно, необходимо знать, что всякий человек имеет свободную волю, и когда вырастает, право выбора за ним, поэтому он сам должен будет отвечать перед Богом за свое неверие и беспутную жизнь.

И все же, по слову свт. Димитрия Ростовского: «Родители, которые плохо воспитывают детей, без строгости, не наказывают их за плохие поступки, попускают исполнять свою волю во всем, вместе со своими детьми будут наказаны Богом и переданы праведным судом Божиим на вечные муки».

В своих «Поучениях», написанных в 1901 году, Ириней, епископ Екатеринбургский и Ирбитский, сердце ребенка сравнивает с садом, а родителей – с приставленными Богу садовниками. Они, ухаживая и взращивая свой сад с любовью, должны содействовать его росту и процветанию, всячески ухаживать за ним и избавляться от бурьяна и того, что мешает росту, обрезать дикие побеги на дереве и пр. Тем самым он говорил о разумной любви к детям.