Перед отъездом в последний вечер Ник решает посетить Уфимский оперный театр. Во время концерта оказалось, что живое пение вызывает в нём массу впечатлений. Он погружается, попадает под действие вибрации голоса. Пение о душевных мытарствах Салавата Юлаева сподвигло Ника проникнуться острыми переживаниями героя перед нелёгким выбором идти в рисковое сражение.

После окончания концерта Николас выходит из оперного театра просветлённым. Для него не нужно сражение, он через голоса находит выход из состояния гнетущей тоски, обретает уверенность, что у каждого человека должно быть собственное стремление, согласно велению сердца. Сегодня сердце Ника молчит, значит он не будет менять ранее принятое решение. Он берёт напрокат внедорожник, подъезжает к отелю, проверяет в багажнике снаряжение и запасы в дорогу. Появляется будоражащее чувство уехать скорее в горы, вернее это уже не чувство, а всеобъемлющее желание.

Ник поднимается на третий этаж отеля. Заходит в номер, принимает снотворное и не снимая верхнюю одежду, засыпает в кресле.

Адыгея. Река Дыш. Николас ведёт машину и чем дальше продвигается в горы, тем больше удивляется названиям.

Улыбается и сам себе говорит:

– Дыш, начинаю дышать полной грудью.

Абширонск. Река Туха. Горный перевал. Встречных и попутных машин на трассе очень мало. Николас уверен, что он направляется куда надо.

Река Цеце. Ник проезжает мост с улыбкой на лице:

– Знаю, что есть муха цеце, но реку с таким названием не ожидал пересечь.

Речка Пшиш. Снова улыбка:

– Знаю, что по-русски значит шиш.

Петляя по трассе Ник заезжает в город Хадыженск, где протекает река Хадажка.

Совсем стемнело. На календаре декабрь, а в горах ещё достаточно тёплая погода.

Николас заселяется в отель «Предгорье». Понравилось название, поэтому выбрал. Встречают доброжелательно, интересуются, голоден ли он. Поздним вечером специально для него открывают столовую, готовят яичницу, жарят котлеты, приносят бутылку сухого красного вина. Ник ужинает, оплачивает и благодарит за заботу.

Перед тем как пойти в бассейн, Николас выходит во двор отеля. Большие деревья всё ещё сохраняют на кронах листву, не взирая на зиму. Воздух насыщен. У Ника слегка кружится голова. Осознаёт, что утомился в дороге за рулём, фактически сутки без отдыха.

Николас освобождает своё тело от одежды, остаётся в плавках и с разбега ныряет в прохладный бассейн. Он физически ощущает прилив бодрости, чувствует, как начинают работать мышцы и вытягивается позвоночник во время плавания.

Ник выходит из воды, расправляет грудную клетку, накидывает чистый халат, висевший около бассейна и идёт в баню. Он с удовольствием парится дубовым веником, который запарил хозяин отеля, в то время пока Ник ужинал.

Вернувшись в своей номер, Николас открывает бутылку вина и с наслаждением выпивает полный фужер, не замечая, что он вообще не думает, внутренний диалог прекратился. Ник отдыхает душой и телом.