– Ты же веришь мне? – Скиф поцеловал мокрый носик, погладил складчатый лоб.

– Конечно, ты можешь все, хозяин ,и я люблю тебя,– Виль положил голову Скифу на колени и, судорожно вздохнув, прикрыл глаза. Антон так и уснул возле огня, обнимая своих собак

Виль разбудил Скифа на рассвете. Бат тоже уже не спал. Рич поскакал по росистой траве, намочил лапки и стал просится на ручки. Скиф прижал к себе маленькое горячее тельце. Над рекой сияла радуга! Одним концом, опираясь во влажный песок берега, она уходила за низкие облака, в которых угадывались очертания неведомой страны.

– Прощай, Виль! – Скиф поцеловал бархатную мордаху, – я не буду больше печалиться, зная, что все у тебя хорошо. Пес повернулся и помчался по радуге. Туман поднялся от реки скрыл Виля и его призрачный мост…

– Не печалься,– Бат дружески похлопал Антона по плечу,– он не мог оставаться дольше, Виль и так слишком задержался здесь. Пойдем проверим мои снасти. Я вчера поставил сетку и закинул донку, думаю, что какой-нибудь улов уже есть.

– И когда ты только успел?! Ты хоть спал сегодня ночью?

– Я сплю теперь совсем мало,– ответил Бат с грустью. Но ведь это экономит уйму времени! Не так ли? – Лицо парнишки опять озарила улыбка. Ну идем же, скоро солнце поднимется над горизонтом. Ричу надоело сидеть на руках, и он снова стал носится по траве, убегая далеко вперед. Вскоре парни услышали его звонкий сердитый лай.

– Пошли скорей, там как раз стоит моя сетка, похоже, что улов есть, но не тот, что я ожидал.

Извилистое русло реки делало очередной поворот, образовав бухточку с глубоким омутом, длинные ветви плакучей ивы тянулись к самой воде. Там по берегу прыгал возмущенный Рич и заливался громким лаем. В воде плавали три девчушки, вид у них был очень расстроенный.

– А, Батик! Я так и знала, что это твои проделки,– начала старшая, едва завидев парней -дедушка же говорил, чтобы ты не ставил заговоренные сети!

– А кто порвал мою сетку на прошлой неделе? – возмутился Бат, – я остался без обеда! – Но в нее попался любимый дедушкин сомик, можно сказать- домашний любимец! А теперь Лилия запуталась в твоей сети, и мы не можем ее освободить.

– Значит мы с ухой,– заржал Бат, – девчонки угадайте загадку, – не рыба, не мясо – это кто? Девушки рассерженно зашипели, Скиф с удивлением увидел, что у них длинные остроконечные зубы, когти тоже были длинные и острые.

– Меня эти ваши штучки не пугают,– отмахнулся Бат.

– Конечно, ты просто исчезнешь как дуновение ветра, в один не прекрасный для тебя момент,– парировали девушки.

– Это был удар ниже пояса, ты ранила меня в самую душу,– Бат скорчил трагическую гримасу.

– Вот. Я давно предполагала, что у тебя душа ниже пояса сосредоточена!

– Так мы перепираться будем или Лилию распутаем? – поинтересовался парнишка и начал выбирать сеть. Девчушка, запутавшаяся в сети, была младше остальных, губки надула и глаза заплаканные. Бат сноровисто высвободил ее из сети.

– Теперь ты должна мне полную сетку рыбы, а то мне гостей кормить нечем,– с притворным возмущением заявил Бат. Девушки развернулись и нырнули в темную воду омута, плеснув на прощание серебристыми хвостами?

– Бат!? У них, что хвосты рыбьи? Кто это был? Бат!

– Да это они так, понтуются. Они нормально ногами ходить могут. Ну и с хвостами тоже, конечно, плавать то с хвостом, куда ловчее. Русалки это, ты не понял что ли. Это место такое, видишь медвежья гора рядом. Народ здесь не часто появляется, поэтому нечисть всякая себя здесь вольготно чувствует.

– А ты сам Бат? Ты человек?

– Да был человек, а теперь и сам не знаю. Но это история длинная и невеселая. Будет время и настроение, расскажу как-нибудь. Не парься, как ветер дунет не исчезну. Это они из вредности так говорят.