– Ой, что это, – пугало?

Надо же, осталось! Какое забавное! Сделано отлично, – прям живой человек, только немного карикатурный, а так похож! Прям как живой! Посмотрим поближе!

Эль подошла, и движения её замедлились. Ноги всё ещё шли, как бы сами собой, чисто по инерции, но идти уже совсем не хотелось. Он, правда был живой. Пока живой…

Длинный тонкий кол, на который был насажен естественным отверстием несчастный урод, был обильно залит текущей из него чёрно-красной кровью. На липкой деревяшке деловито копошились мухи. Видимо это был мутант, – слишком уродливый и раздутый для обычного человека. Одежда из мешковины и старая, ободранная соломенная шляпа. Он не издавал никаких звуков, кроме тихого хрипящего дыхания. Ни стонов, ни просьб о помощи. Видимо, надеяться ему было не на что. Собственно смерть уже стояла незримо рядом, деловито правя бруском лезвие своей косы. Сделать было уже ничего нельзя. Поздно. Внутренности разорваны, кровоизлияние, кровопотеря… Странно, что не умер до сих пор от болевого шока.

Эль слышала раньше о таких вещах. В общинах деревень нередко уничтожали родившихся уродцев. В условиях атомных ударов и радиации, появление мутаций перестало быть исключительным событием даже в отдалённых от мест массовых боев территорий. Общины отказывались признавать в мутантах людей, а видели порождения дьявола. Чистота рода равна праведности. Семя дьявола должно быть вырвано с корнем. Странно, как ещё этот дожил до возраста взрослого.

Она повернулась и пошла прочь. Потом побежала. Всё равно ничем не помочь. Всё равно сейчас умрёт. Но в голову упорно лезли мысли о этом жутком отчаянии и безысходности, о боли о одиночестве. Нет надежды и никто в мире не пожалеет. Нет смысла звать на помощь, если придут – сделают ещё больнее. Элли остановилась как вкопанная и только глубоко и хрипло дышала, пытаясь не сорваться на отчаянный вой. Не хочу, чтобы было так! Не хочу – стучало в висках. Это бесполезно, – кричал голос разума, но Элли уже развернулась обратно и с места рванула в боевом джампе, превратившись в стремительно несущееся колесо. Пулей подлетела к уроду и снесла его с шеста. Дальше она делала всё очень быстро на полном автомате, почти не осознавая и не контролируя работу рук. Знакомая трава – подорожник, разжевана и превращена в зелёную мазь, бинты из подола рубахи, – зажать, перетянуть, остановить хлынувшую кровь. Из ниоткуда взялась фляга с водой, потом походная аптечка штурмовика, – инъекция антибиотика, инъекция обезболивания, и ещё чего-то и ещё что-то нужное… руки работают сами собой, в голове пустота и отчаяние постепенно переливающееся в спокойную уверенность. Всё получится, всё будет хорошо.

– Молодец! – воскликнул голосок за спиной. Эль развернулась и замерла, приоткрыв рот: это была Фея. Эта маленькая воздушная принцесса с крыльями стрекозы, зависшая в полуметре над землёй, не могла быть никем кроме феи. Фея была одета во всё лимонно-жёлтое и воздушное, весёлый колпачок на голове и волшебной (а какой же ещё?!) палочкой в руках. Фея смотрела на Эль с умилением, огромными счастливыми глазами и прижимала свою палочку к груди. Глаза у феи были бездонно бирюзовые с длинными ресницами.

– Ну вот, – сказала фея, – теперь-то у нас всё пойдёт на лад! И ты с Тотошкой отправишься домой! Вот спасёте мир и сразу же отправитесь! – фея видимо как наяву представила себе эту радостную картину и даже зажмурилась от удовольствия.

– Домой? – пробормотала Эль, в полном обалдении, – это наверное было бы хорошо, но у меня нет дома, – я штурмовик Эл-И 4522861, я собрана на Объекте ТДК 63, и я не знаю никакого Тотошку.