Исследования циркония с плата Джеки Хиллс, начатые ещё в девяностые годы XX века, рисуют обывателю совсем непривычную картину древней Земли без лавы и вулканов. Она представляла из себя твёрдую поверхность, покрытую водой с кислой реакцией. Где-то за год до публикации расчётов по цирконию уже американцев, а не австралийцев, в печати стали появляться данные, напрочь опровергающие привычные представления о зарождении жизни в древнем океане.

2005 год. Академик РАН Ю. В. Наточин установил, что средой возникновения протоклеток были водоёмы с преобладанием ионов К,^>+ вместо морской воды c доминированием ионов Na.^>+8 Так впервые было высказано предположение, что жизнь возникла в горячих источниках.

2009 год. Армен Мулкиджанян и Михаил Гальперин на основании анализа содержания элементов клетки также пришли к выводу, что, вероятно, жизнь зародилась не в океане.

2010 год. Дэйвид Уард (David Ward) доказал, что в горячей минеральной воде появились и сейчас появляются строматолиты (ископаемые остатки цианобактериальных матов) – первые в Гренландии – 3,5 миллиарда лет тому.

2011 год. Тадаси Сугавара (Tadashi Sugawara) создал протоклетку в горячей воде.

2011 год. Исследования Мари-Лор Пон (Marie-Laure Pons) минерала серпентин в геологической формации Исуа, Гренландия, показали, что жизнь могла зародиться в грязевых вулканах.

2012 год. Биолог Джек Шостак (Jack Szostak) и группа учёных под руководством Евгения Кунина отметили, что легче представить себе накопление органических соединений в первичных озёрах, чем в океане.

Первым этапом жизни стала химическая или пребиотическая эволюция. В ходе её органические, пребиотические вещества возникали из неорганических молекул под влиянием энергетических и селекционных факторов в силу развёртывания процессов самоорганизации, присущей всем сложным соединениям.

Это словечко «самоорганизация» очень любят учёные – оно сногсшибательно заменяет действие Святого Духа на планете. «Самоорганизация – это спонтанное зарождение новых структур и новых форм поведения в далеких от состояния равновесия открытых системах, которое характеризуется появлением внутренних петель обратной связи и математически описывается нелинейными уравнениями». Взято из.14

Теория Опарина-Холдейна стала терять своих приверженцев с открытием рибозимы – молекулы РНК, обладающей ферментативной активностью и поэтому способной выполнять функции, которые сейчас выполняют по отдельности белки и ДНК. Белки осуществляют катализ биохимических реакций, ДНК отвечает за хранение наследственной информации.

Так возникло предположение, что первыми живыми существами были РНК-организмы, без белков и ДНК, а прообразом их мог стать автокаталитический цикл, образованный теми самыми рибозимами, способных катализировать синтез своих собственных копий.

Строматолиты, первые из которых датируются 3,5 миллиардами лет, стали прямым доказательством возникновения в это время мира РНК. Но за четыреста миллионов лет до этого Земля вместе с внутренними планетами солнечной системы подверглась поздней тяжёлой бомбардировке метеоритами. 4,1—3,8 миллиардов лет тому в Землю врезались десятки тысяч метеоритов гигантских размеров.

Учёные вывели следующие геологические последствия для планеты:

– 22 тысячи метеоритных кратеров диаметром больше 20 километров;

– 40 метеоритных кратеров диаметром более 1000 километров;

– несколько метеоритных чаш диаметром 5 тысяч километров.

Стивен Мойзсис вместе с коллегами из Аризонского университета предположил, что полной стерильности эта бомбардировка достичь не могла, хотя температура в этих районах достигала пятисот градусов по Цельсию.