– Да. Интересно, – рассудительно произнёс Авеллум. – И что, есть некоторые очевидные результаты?

– Результаты доступны, – тут же ответил Эсгард. – Сейчас мы всё это увидим…

Эсгард сконцентрировался, кристалл на его шлеме огненно воссиял… И в следующий миг он направил в центр залы голографическую хронику живых событий.

Мальчик лет пяти играл на поляне около дома… Внезапно он весь напрягся и посмотрел куда-то вверх. Его охватила дрожь, и он закричал… Мать, услышав его крик, прибежала к нему. Она обняла сына и, успокоив его, поспешила с ним к дому. Войдя в родной дом, она обратилась супругу, работавшему с растениями в домашней лаборатории.

– Эйвин, наш сын чувствует приближение вируса…

Эйвин оторвался от своего невинного занятия и ответил:

– Сейчас что-нибудь придумаем…

Он встал и приблизился к сыну с женой. Затем Эйвин на несколько мгновений прикрыл глаза… и произнёс, вновь глядя на родных:

– Лина, Дэни; смотрите сюда…

Он протянул вперед руки ладонями вверх, словно имея в них что-то незримое, и сказал, внимательно глядя на жену с сыном:

– В моих руках сейчас находится сфера, она живая и подвижная. Вы видите это?

– Да, папа, – ответил сын по имени Дэни. – Я чувствую, что она может меняться… И я хочу играть с ним.

– Поиграешь чуть позже, – мягко сказал отец и продолжил: – Но сначала – все мы вместе должны сделать его огромным, чтобы всё наше место, где мы живём, вошло в эту замечательную сферу, включая дом, сад, и конечно, нас; все мы должны быть внутри этой сферы. Вы понимаете?

Лина же, не мигая, смотрела куда-то непосредственно перед собой, она отрешённо вымолвила:

– Я уже начала…

– О, это растет! – воскликнул Дэни.

– Тихо; мы не должны отвлекать наше восприятие. Наша мысль должна быть однородна и нерушима, – строго произнёс отец. – Сосредоточьтесь…

В следующий миг их окутало легкое сияние; оно расширилось и затем плавно растаяло в воздухе…

– Кажется, получилось, – с выдохом произнёс Эйвин. – Теперь давайте посмотрим…

Он сделал жест, и все направились в сад…

Глава семьи внимательно осмотрел родное владение… Эйвин прошёл вперед – к краю сада, и вдруг что-то заметил. Он приблизился и увидел около разветвлённой яблони в слегка увядающей траве обугленные яблоки. Они валялись на земле, как будто были подпалены и сбиты неизвестной силой, слепой и безжалостной…

Эйвин поднял один из этих жертвенных плодов и многозначительно изложил:

– Наша защита отбила вирус, и он сгорел дотла в этих яблоках.

Супруга и сын с изумлением смотрели на обугленные яблоки…

Эйвин изрёк:

– Теперь необходимо быть во внимании. Мы должны быть неуязвимы…

Эсгард погасил свой кристалл на шлеме, и голограмма с хроникой событий в саду исчезла. В зале пирамиды возникло восторженное гудение…

Авеллум почти воскликнул:

– Превосходно! Совсем недавно я наблюдал нечто подобное, только в других пределах – неподалёку от океана… Да, Атланты – великие люди. Осталось лишь выстоять в этой немыслимой битве…

Внезапно верховный жрец стал задумчивым…

А на стратегической базе цивилизаторы меж тем уже начали активно действовать.

Крайт направил жезл на птерогида:

– Навигатор первый, атака!

Произошёл энергетический контакт. И крылатый монстр с рёвом поднялся в воздух…

Между тем в пирамиде Восприятия по-прежнему происходило продолжение совета жрецов.

Авеллум с глубинной печалью излагал:

– Наш Силовой Кристалл… Его нужно спасти, или, по крайней мере, перенаправить… Есть ещё и третий способ: на время нейтрализовать Кристалл…

– Но это практически невозможно, – тут же вмешался Эсгард. – Мир погрузится в хаос. Ведь Силовой Кристалл поддерживает баланс всех энергий на континенте…