Немного посомневавшись, мы загрузили вещи на плот. Идти по тропе налегке было очень заманчиво.

Вскоре мы карабкались вверх, изредка бросая взгляды на плот, который, ведомый рукой опытного кормчего, уже был практически в центре озера.

– Вот зря он посередине поплыл, – качая головой сообщил Андрей, – Надо было идти вдоль берега.

Сразу после его слов мы увидели, как в центре озера появились два водоворота, которые становились всё больше и больше, приближаясь к нашему товарищу. Дойдя до плота, они забурлили сильнее, и ветхое судёнышко стало кидать из стороны в сторону.

– Соль, бросай скорее в них соль! – внезапно для себя крикнула я, и увидела, что Максим начал быстро развязывать рюкзак.

Стоило только ему бросить пакеты с солью в центр аномалии, как поверхность озера успокоилась, и плот спокойно продолжил свой путь.

– Интересно, – Олег продолжал смотреть на плот, который уже приближался к дальнему берегу, – Такое ни в каком сне не придумаешь, – он настороженно посмотрел, почему-то, на меня, и добавил, – Вот мы и опять остались без соли… – а я вспомнила, что у меня в рюкзаке есть ещё баночка с этой приправой, и забеспокоилась, как бы и её тоже не учуяли.

Мы остановились на берегу, и стали с беспокойством наблюдать за тем, как Макс управляет плотом. Дождавшись, пока он благополучно пристанет к берегу, мы углубились в чащу деревьев, которые скрыли от нас озеро.

Идти теперь мы старались как можно быстрее, иногда, когда дорога шла по прямой или вела вниз, даже переходили на бег.

– Больше никогда не будем разделяться, – проговорил Андрей, крепче сжимая руку Жанны, – Вот ведь знали, что нельзя так делать, нет, поиграть захотелось! – и он тяжело выдохнул.

– Да, а ещё считаем себя опытными туристами, – с досадой в голосе добавил Олег, – Видимо, пока не всё шишки на свою голову собрали! – и он первым шагнул на площадку, где уже весело горел костерок.

– О, вот и все в сборе! – послышался радостный голос Максима, – А я как раз чаёк заварил, – и он сделал приглашающий жест рукой.

– Как ты? – внешне спокойно спросил Олег, – Не сильно потрепало? – и он внимательно осмотрел друга.

– Да нет, просто немного растерялся, – Максим махнул рукой в сторону сложенных в кучу вещей, – Хорошо хоть Тильда вовремя сориентировалась! – он с благодарностью посмотрел на меня, – Хотя я и не понимаю, как всё это связано, – он немного подумал и добавил, – Кстати, они ещё чего-то от нас ждут, – и он обличительно ткнул пальцем в двух черепашек, которые грелись на камне возле нашей поклажи.

– У нас только сахар остался! – подмигнул мне Олег, явно намекая на то, что лучше пока скрыть наличие у меня пузырька с солью.

Я заметила, как заговорщически переглянулись Андрей с Жанной. Интересно, что там у них за секреты? Но никаких комментариев не последовало, и мы все дружно подошли к костру.

Пока мы пили чай, черепашки подползли поближе и Жанна, чуть посомневавшись, насыпала им две небольшие кучки сахара.

Мордочки этих негодяек буквально скривились, и они недовольно поползли в сторону озера.

– Ну, а нам пора в пещеру, – посмотрев им вслед сказал Олег и хлопнул в ладоши, – Всем на сборы двадцать минут, – после этих слов все принялись проверять свои рюкзаки и вскоре мы вышли в путь.

Возле входа в пещеру мы оказались ближе к вечеру. По плану нам было необходимо добраться через систему ходов до первого зала, где мы и планировали заночевать. Судя по отзывам коллег, путь туда был лёгким, да и сам зал имел боковой выход в сторону обрыва. Значит, воздух там будет свежим, и мы сможем прекрасно выспаться.