Пока я пила кофе, мне несколько раз позвонили друзья, уточняя время и место сбора.

Я, по своему обычаю, добралась до места сбора первой, и с нетерпением ждала, кто же сегодня явится вторым.

Минут через двадцать подошло сразу двое коллег, и начался обычный для такой ситуации трёп.

– А ещё, поговаривают, – громко вещал Олег, – Что где-то в лабиринте находится пещера, из которой можно попасть куда угодно, – он со значением поднял палец, и уточнил, – В любое место, и даже в любое время! – все восторженно загалдели и стали строить предположения, где бы они хотели оказаться.

Вскоре подошёл арендованный автобус, и наша заброска на место старта началась.

Первые пять часов все были возбуждены и строили планы на покорение очередной пещеры, но постепенно разговоры затихли, и вскоре практически все погрузились в неглубокий сон. Автобус плавно покачивался, а мы удобно расположились на свободных сидениях, да ещё и рюкзаки пристроили вместо подушек.

– Вот я и говорю, – услышала я сквозь сон голос Олега, – Такого перспективного лабиринта ходов нам ещё не доводилось исследовать! – его голос буквально лучился энтузиазмом.

– И, главное, что в этот раз среди нас нет новичков, – добавил Макс, – Значит, будет чуть больше свободы, – он заметил, что я проснулась, и жестом пригласил присоединиться к беседе.

– А я в эту систему пещер уже не первый год хочу попасть, – потягиваясь и покачивая головой сообщила я, – В этот раз, наконец-то всё сложилось, – и я окинула взглядом всю нашу компанию.

Три парня и две девушки – таким составом мы путешествовали уже не первый год. Ещё со школы у нас появились общие интересы и, несмотря на то, что потом мы поступили в разные учебные заведения, наши совместные походы продолжались.

Кстати, только Андрей и Жанна выбрали своей профессией археологию, что хоть как-то перекликались с нашими школьными увлечениями. Остальные же, и я в том числе, готовились пополнить ряды офисных работников.

– А наши-то археологи, слышали? – заговорщически прошептал Макс, – Расписались вчера, и даже никому ничего не сказали, – добавил он громче, заметив, что наши друзья уже проснулись.

– В очередной раз перемываете нам косточки? – включился в беседу проснувшийся Андрей, – Мы на свадьбу даже родителей не позвали, – продолжил он примирительно, – Проставимся на стоянке! – весело добавил он и подмигнул.

Всё радостно загалдели, и в таком приподнятом настроении мы вышли из автобуса на старт маршрута.

Олег сделал традиционную попытку забрать у меня часть поклажи, но я не отдала.

– Каждый сам тащит свою косметичку! – хохотнула я, поправляя лямки рюкзака, – А то так привыкну к хорошей жизни, и начну набирать кучу ненужных вещей, не мне же потом тащить, – и я, подмигнув блондину, потопала вслед за ребятами.

Ближе к вечеру перед нами открылось горное плато с живописным озером, на берегу которого мы планировали сделать первую ночёвку, чтобы смыть городскую суету и окончательно согласовать планы по покорению пещеры.

– Сегодня мы дежурим, – подмигнула Жанна, ставя перед нами бутылку с боржоми, – А вы пока начинайте пить за наше счастливое будущее, – и она, смеясь, направилась к своему мужу.

– Да, традиции традициями, – прокомментировал Макс, задумчиво вертя в руках бутылку, – А повод сегодня точно не для газировки! – и он разлил пузырящийся напиток по кружкам.

– За новую ячейку общества, – крикнули мы хором, так, чтобы молодожены услышали, и отпили водичку с газом, дружно поморщившись, – Горько! – дружно заголосили мы, и с умилением смотрели на то, как ребята самозабвенно целуются.