— Они могли бы обратиться за помощью, — глухо сказал Скай. — Перебраться во владения других драконов.

— Увы, всюду они были нежеланными гостями. Никто не захотел принимать чужаков, делиться едой, добытой с таким трудом, и тесниться ради пришельцев. Кто-то, конечно, смог выжить, но очень и очень немногие. Ты слышишь меня, сын? Ты понимаешь меня? Дракон многим жертвует ради тех, кого должен защищать.

Скай молчал, а мне отчего-то сделалось так муторно на душе от этого рассказа.

— Можно мне подняться в свою комнату? — не выдержала я, и пусть сочтут за дерзость.

— Иди, — едва кивнул в мою сторону лорд.

Я поднялась в спальню и села на кровать. Голова гудела. Я увидела, что горничные успели подготовить теплую воду для умывания, и обрадовалась. Я так устала, что мечтала быстрее оказаться в постели. Хотела позвать Урху, чтобы она помогла снять платье, но потом решила, что справлюсь сама.

Из кармана платья на ковер с тихим звяканьем выпали два предмета. Только теперь я вспомнила о подарке Лейры. Присела на корточки и подняла с пола флакон с мизинец величиной и амулет с алым камнем на тонкой цепочке. «Заклинатель ветров», так, кажется. Я стану легче пуха и смогу спуститься по самой отвесной скале. «Как только представится возможность — беги», — так она сказала.

Я села на кровать, сжимая подарки в руках. Что-то страшное стучалось в глубине моего подсознания, требуя открыть разум, но я упрямо мотала головой, отказываясь думать.

Скайгард. Скай. Человек, которого я ненавидела. Дракон, которого я готова была полюбить. Он суров и сдержан, но он несколько раз спас мне жизнь. Он сражался за меня. Я вновь ощутила словно наяву прикосновение его руки. «Моя Ри…» Он не причинит мне зла.

Однако как я ни запрещала себе собрать все осколки мозаики, они стремительно складывались в одну целую картину.

На драконов наложено проклятие, из-за которого перестали рождаться драконицы. Человеческая девушка все же может выносить и родить наследника. Мать Скайгарда умерла при родах, ненавидя его отца. «Сможет ли выносить наследника?» — первым делом спросил лорд Ньорд у моего отца. Наследник. Это единственное, что их интересует. Лейра вложила в мою руку капли: «Пей по три, перед каждой близостью с мужем». Лорд Гларес потерял двух жен, и у него есть два сына. Лейра живет с ним уже много лет, и все же не беременеет. Видимо, капли препятствуют этому. В курсе ли происходящего лорд Гларес, или она обманывает его? Я не знаю, но раз Лейра не пытается бежать, значит, муж решил остановиться на двух наследниках и оставить третью жену в живых.

Я все знала, только никак не могла произнести даже мысленно.

«Ну же, Маргарита, решайся!»

Человеческие девушки способны выносить драконенка, но при родах умирают. Драконы берут нас в жены лишь для того, чтобы мы служили вместилищем для их детей, а потом выкидывают, как ненужный мусор.

Скай не такой, он до сих пор меня не тронул…

Шатаясь, словно пьяная — голова кружилась от пережитого, — я надежно спрятала два драгоценных подарка среди своих вещей. Если я только пойму, что Скай собирается осуществить свое право мужа, — сразу выпью три капли. Флакончик такой маленький, надо постараться растянуть его подольше. А как только представится возможность — сразу сбегу.

Куда бежать? Полбеды — спуститься с горы. Куда идти потом? Выпустят ли меня врата, примут ли родители? И как я одолею длинный путь до Орлиных Крыльев без монеты в кармане?

А, все равно! Главное — бежать! Бежать не оглядываясь. Жаль, что с последним драконом рода погибнут все жители владений, но я не собиралась становиться жертвенной овцой! Как же я была слепа и глуха!