Ладно, пора в магазин.

– Я напишу? – послышался томный женский голос.

Черт возьми, ну почему всегда так. Только я вышла из квартиры, как дверь напротив распахнулась, выпуская игривую кокетку.

– Не стоит, – мягко и ласково произнес Виктор.

А ты не… Нет?

Я обернулась на соседа с возмущенным, нахмурившимся лицом.

– Как собеседование? – еще более непринужденно спросил он.

– Нормально, да, неплохо… – и я понизила голос, спросила одними губами, чтобы девушка рядом не услышала, – это же грубость. Вы вызвали ей такси?

– Да, – в тон мне прошептал Виктор.

– Оплата наличными? – упирая руки в бока я нахмурилась злобной сахарницей.

– Да, но она этого не знает, – Виктор едва дернул уголком губ, выдавая, что шутит.

Вдруг девушка обернулась.

Я испуганно подскочила. Виктор даже бровью не повел.

Его мимолетное увлечение неловко махнуло на прощание рукой и уехало.

– Вам должно быть стыдно! – позволяя себе говорить во весь голос, я грозно возмутилась.

– Я был бы самым совестливым человеком на свете, если бы за это платили. Возвращаясь к собеседованию: как представилась?

– Что? Да никак. В каждом отделе кадров, как у меня забирали документы, читали их в полнейшей тишине, а потом накидывали кучу неуместных фраз: "есть кредит?", "когда планируете детей?", "какую зарплату ожидаете?" и коронная: "мы Вам перезвоним".

Виктор мечтательно вздохнул:

– Иногда я жалею, что на сайте знакомств не заполняют анкеты так подробно.

– Ага, чтобы перед каждым встречным придурком устраивать душевный стриптиз, чтобы потом получить жестокий отказ? Вы ведь сделали тоже самое. Только гораздо бессовестнее и подлее. Вы отшили эту бедную тетеньку, как меня отбрили эйчары.

– "Тетеньку"?

– Можно же было поласковее…

– И обмануть ложными надеждами?

– Обмануть… Вы могли с ней не спать! Вот что такое обман надеждами. Ой, надеюсь ее не Надя зовут. Но было бы смешно.

– Все было честно и обоюдно.

– А выглядело лживо и эгоистично, – я вызвала лифт, прислушиваясь, уехала ли уже спутница Виктора. Не хотелось бы встретиться с ней в холле первого этажа.

Я постояла в молчании, оглянулась на соседа. Он стоял в молчании, держа приоткрытую дверь, глядел на меня терпеливо. Чего он ждал?

Уходи.

Чудик.

Я отвернулась. Но не удержалась, обратилась к нему снова:

– Вы плохой человек. Мне плевать, что Вы красавчик, Вы мне не нравитесь!

Бинго, лифт приехал аккурат к окончанию фразы и я могла победно уйти, хлопнув лифтом.

Только закрывались двери еще долго, и мне пришлось выдержать скучающий, но пристальный взгляд Виктора долгих три секунды.

Макароны, макароны, макароны. Рожки, ракушки, бантики, паста, вермишель. Макароны с майонезом. Макароны с овощами. Макароны с сосисками, хотя нет, сегодня не было акций в мясном отделе. И почему никто не говорил, что у самостоятельной жизни такой макаронный привкус?

Папа позвонил мне аккурат к моменту, когда я стояла на кассе.

– Ну, как успехи?

– Нормально.

– Нормально? "Нормально" звучит плохо.

– Нормально.

– Как продвигаются поиски работы? Ты ведь еще дома планировала пройти парочку собеседований.

– Да.

– И как?

– Нормально.

– Вася…

– Ну, что? Оказывается никто не хочет брать в качестве редактора литературных рукописей выпускника девяти классов.

– Ты им показала свои грамоты медвежонка?

– Пап…

Я вышла из магазина с пузатым пакетом, села на лавочку перед домом и уставилась на детскую площадку, грея ухо телефоном.

– А ты не пробовала искать работу там, где у тебя уже есть опыт?

– У меня есть опыт в писательстве книг…

– Ну, я имел в виду реальную работу.

– Я бросаю трубку.

– Почему бы тебе не попробовать предложить свою кандидатуру какому-нибудь заводу? Ты с детства отлично ладишь с шлифовальным станком, а когда перестала боятся стружки, то и за фрезерным стояла не хуже.