– Вот-вот. И я об этом. Произошло нечто настолько серьезное, что мы видим изменения даже на небосклоне. Это информация для серьезного размышления. Возможно, произошло столкновение с небесным телом. Я, видимо, уже не успею разгадать эту загадку, а вам придется это сделать. Можете мне ничего не говорить, но я-то уже доживаю, – Тимофей Иванович тяжело вздохнул.

– Вам надо найти того, кто мог пережить эту катастрофу. Ваших одногруппников, например. Вам нужно с кем-то сплотиться, потому что предстоят тяжелые времена. Как думаете, кто точно мог пережить этот кошмар?

– Если ваши рассуждения верны, а они, скорее всего, верны, моих родственников искать не стоит. Я был младшим членом клана. Остальные все гораздо старше меня были, – Кощей смахнул предательскую слезу с глаз.

– Ну, думайте. Может, кто-то из хорошо знакомых людей, или из молодых магов.

– Если смотреть по Академии, то – Ядвига! Конечно, Ядвига!

– Да-да, хулиганка Яга могла выжить. Ей ведь тоже около семидесяти? А где она была?

– К родителям в поместье уезжала. Отсюда полдня пути на коне!

– Я не был бы таким самоуверенным в смысле расстояний. Вполне возможно, что сейчас все по-другому.

– Да, и не очень понятно, как ориентироваться. Если так изменилось звездное небо, то и привычные способы явно не надежны.

– Тем не менее, вы понимаете, где были выездные ворота замка. И вы понимаете примерно, в какую сторону надо было двигаться. Кощей Константинович, только ваше чутье и чутье вашего Вулкана помогут.

Критически важно понять, что происходит в мире, какие изменения произошли. А они произошли – это точно. Вы всегда имели склонность к науке, как и ваш уважаемый батюшка. Вам и разбираться предстоит. Ищите Ядвигу. Она тоже, несмотря на внешнюю взбалмошность, очень серьезный маг и вдумчивый ученый. Магические способности пока не нужны. Надеюсь, что только пока. А вот склонность к исследованиям – это хорошо. Вам будет проще вдвоем.

Кощей почувствовал себя чуть лучше, когда выработался хоть какой-то план. План есть – способы достижения найдутся.

К утру Тимофея Ивановича не стало.

Кощей основательно нагрузил седельные сумки продуктами из найденной кладовой. Затем поискал по развалинам то, что могло понадобиться в долгой дороге. Удачной находкой был мешок овса. Для Вулкана в дороге – неоценимая пища.

Погрузив все на Вулкана и надежно закрепив поклажу, Кощей подошел к могиле Тимофея Ивановича, поправил установленную самодельную табличку с именем и датой смерти, постоял.

Ну, что ж. Пора. Кощей свистнул неунывающую Ночку и выехал через бывшие центральные ворота замка. Все, искать Ядвигу. Кажется, Вулкан понял, куда направились. Во всяком случае, услышав имя, двинулся в путь очень бодро и уверенно, правда, недовольно фыркал на волнение земли под ногами.

То, что Тимофей Иванович был прав и в том, что география сильно изменилась, он понял очень быстро.

Деревеньку Березовка, которая должна была быть в десяти-пятнадцати минутах езды от ворот, найти не удалось. Зато были в изобилии кучи мусора, горы хлама, груды вырванных с корнем деревьев, громады сваленных механизмов. Полный хаос.

Рельеф территории изменился кардинально. Там, где совсем недавно были бескрайние господские поля и ровные крестьянские наделы, засеянные сельскохозяйственными культурами, высились холмы. Там, где была рощица, в которой любили гулять окрестные жители, вдруг возникло озерко удивительно круглой формы. Там, где были ровные проселочные дороги, – стали буераки.

Часа через три непрестанных сражений с баррикадами из сваленных деревьев, Кощей решил, что проще такие завалы объезжать. Объезжая один такой непроходимый заслон, он выбрался к вполне себе уютной и аккуратной деревеньке. Березовка? Неужели Березовка? Как она здесь оказалась? Над деревней стоял многоголосый бабский плач.