Уступив девушке свою кровать, постелил себе в кухне на полу. Ночью гостья вздыхала и ворочалась. Видимо ей не спалось. Под утро она пришла на кухню и попыталась лечь рядом с Максимом.

– Тебе сколько лет? – спросил он.

– Восемнадцать… скоро будет, – ответила девушка.

– Ты брось это, дочка! – Максим был предельно серьёзен.

– А я думала, что вам, мужчинам, только одно и нужно, -пролепетала Шолпан.

– Много ты понимаешь, козявка! – отрезал Максим.

Через несколько дней, благодаря помощи своего спасителя, Шолпан получила работу посудомойки в кафе. Максим там иногда обедал и был знаком с его хозяином.

– Работа, конечно, не творческая, но в тепле, да и голодной не будешь, – обрадовано говорил Максим, – Нурлан мужик неплохой, я сказал ему, что ты моя племянница.

Однако через неделю Шолпан прибежала с работы в слезах, объявив, что хозяин принуждает её к сожительству. Больше в кафе она не вернулась. Пришла зима. Шолпан всё так же жила у Максима. Чтобы как-то отблагодарить его за доброту, она навела в холостяцкой квартире идеальный порядок и каждый вечер встречала Максима скромным, но вкусным ужином. Потом они играли в карты и смотрели бесконечные сериалы.

Ближе к весне произошло событие, коренным образом всё изменившее. Максим вернулся с рынка, куда ездил за продуктами, весьма довольный. – Вот, смотри! – он выложил перед Шолпан какое-то удостоверение.

– Айбасова Нургуль, – прочитала девушка, – А кто это?

– Я не знаю. Но за это удостоверение можно получить вознаграждение.

– А откуда оно у тебя?

– Ты знаешь, его кто-то подбросил в автобусе мне прямо в сумку. Она была незастёгнута. Я думаю, что это карманники увели чей-то кошелёк, а от документа постарались избавиться.

– Так ведь тебя и обвинят в краже!

– Ещё чего! Я скажу, что нашёл удостоверение на улице. Презумпцию невиновности ещё никто не отменял. Уж эту-то удачу я не упущу. Пусть растяпа Нургуль раскошеливается!

– Но у нас же телефона нет. Как она тебя отыщет?

– Ничего, дадим в объявлении телефон соседей. Я с ними договорюсь.

Действительно, через три дня соседям позвонил какой-то мужчина. Выяснив адрес Максима, мужчина просил передать, что вечером приедет.

– «Вот, видишь!» – Максим довольно потирал руки.

Услышав дребезжание звонка, он бросился открывать дверь. Шолпан дипломатично удалилась на кухню.

Полноватый мужчина с холёным лицом был немногословен.

– Сколько хотите за это удостоверение?

– Пять тысяч.

– Дороговато! – поморщился визитёр, – Ну да ладно!

Когда удостоверение оказалось на столе, незнакомец неожиданно полез в карман и замахал перед носом у Максима какими-то красными корочками.

– Майор криминальной полиции Кумаров. – представился мужчина, – Откуда у Вас это удостоверение?

Услышав ответ Максима, майор как-то странно хмыкнул и предложил ему собираться для дальнейшего разговора в полиции. Из кухни выглянула растерянная девушка. Кумаров ухмыльнулся: – Сожительница, что ли?

– Племянница, – стараясь быть как можно спокойнее, ответил Максим.

Когда мужчины вышли, и дверь за ними захлопнулась, Шолпан бессильно опустилась на диванчик, предчувствуя неладное.

Между тем, события развивались со скоростью снежной лавины. В полиции Максима закрыли в узком боксе без окон и мебели, где он просидел на полу до глубокой ночи. Когда же он стал стучать и проситься в туалет, ленивый голос пообещал намять ему бока. Где-то после полуночи дверь открылась и Максима потащили на допрос, милостиво разрешив по дороге зайти в туалет.

– А то ещё уссышься, – хихикнул плюгавый сержант.

Майор, вопреки ожиданиям, был весьма любезен. Извинившись за причиненные неудобства, предложил сесть, пододвинул к краю стола бутылку минералки и подносик со стаканами: – Пейте, не стесняйтесь!