Я отчаянно бежал вперед, уже не особо рассчитывая на успех, и понимал, что другого варианта у меня не было. Сунешься на север к Дивногорью – встретят в горах, на юго-запад к Мерцающим равнинам – заметят с воздуха. Был всего один шанс – пробовать пробраться через болота, и только потом свернуть к Мерцающим равнинам.

Я скорее почувствовал, чем заметил, что впереди кто-то есть и вовремя отскочил в сторону. Шагах в десяти двигалось около дюжины игроков. Засада! Выходит, Коготь гнал меня в нужном направлении. Ладно, попробую выжать все, что смогу. Свалился на землю и укрылся за кочкой. Как ни странно, Коготь с компанией тоже остановился и не спешил приближаться.

– Что делают игроки Красных драконов на нашей земле? – прогремел голос со стороны нового отряда. Если я не ошибаюсь, это старина Артос – один из заместителей клана Эквитас.

Оп-па, а ведь это не Драконы, и даже не Стальные. Ситуация становится интересной.

– Зашли немного зверья побить, да травки пощипать, – отозвался Коготь, – А что, уже нельзя?

– Не стоит угрожать нам, – ответил все тот же холодный голос. – Мне вот интересно, вы собрались охотиться и собирать травы впятером? Пять игроков пятидесятого уровня? Это чтобы не страшно было?

Кто-то из отряда заржал, и ситуация немного разрядилась. Очевидно, что это были игроки Эквитас. Вступать в бой они точно не будут, если те не спровоцируют атаку. Максимум, на что я могу рассчитывать – выиграть немного времени.

Я вытащил из сумки зелье развоплощения и вылил на себя. Сначала начал исчезать доспех, обнажая кожаную куртку, а потом я сам персонаж. Все, если кто и сможет меня увидеть в ближайшую пару секунд, так это только шаман. Коготь даже следы не увидит, потому как нематериальные духи их не оставляют. Обломись, ищейка!

На этот раз меня не отвлекали ни змеи, ни трясины. Следующие пятнадцать секунд я бежал как сумасшедший, а когда тело снова обрело привычный вид, за пару минут добежал до границы локации. Болота погибели я прошел по краю, даже не заходя вглубь. Представляю, что там можно встретить.

Сейчас передо мной распростерлись холмистые земли, покрытые песком. Все, впереди Мерцающие земли, и чтобы добраться до замка Стражей мне потребуется помощь. Словно в подтверждение своих мыслей я поднял голову и заметил крошечные точки, которые кружили в небе. Десятка два, не меньше.

Торвальд, ты где? Отвечай!

В личные сообщения прилетело письмо от Бати, и я отписался незамедлительно:

Как раз хотел вам написать. Загораю на песочке на границе Мерцающих земель. Дальше пройти не могу – всю площадь контролируют с воздуха. Нужна ваша помощь.

Бате можно доверять. Раз уж он сунулся в эту авантюру, деваться ему уже некуда. Пусть придумывает как вытащить меня отсюда. Камень возвращения у меня настроен на Мироград, так что пользоваться им не вариант. Остается только ждать, когда откроется путь.

Приближение Стражей я заметил издалека, и не один я. Виверны и грифоны Драконов начали спешно перестраиваться в боевом порядке – кастеры и лекари отправились во второй ряд, а вперед выбрались бойцы ближнего боя.

– И все-таки вы не на своей земле, так что зря стараетесь, – прошептал я, наблюдая за приготовлениями топового клана Мироземья.

Стражи не разочаровали. Десятка три грифонов несли на себе игроков. Численное преимущество однозначно было на стороне Серых Стражей, а вот умение вести командные бои… В общем, сейчас у меня появилась уникальная возможность понаблюдать за битвой с участием полусотни игроков на летающих питомцах. Увлекательное зрелище.

Стражам нужно побеждать, потому как время играет против них – в ближайшие минуты сюда может прилететь еще около сотни Драконов и Стальных, а то и больше. Батя, как бы ни старался, вряд ли сможет собрать такое же количество бойцов в одном месте за считанные минуты. Все-таки оставлять замки без охраны и отзывать всех с других задач вряд ли будет. Это понимали Стражи, а Драконы тем более.