– Отпусти меня.

Дом вздыхал, что-то бормотал в настраиваемые микрофоны, скрипел стульями в актовом зале. Ксюша махнула было рукой, на полпути передумала и постучала в соседнюю дверь с табличкой «Психолог».

– Чайку, Ксения Павловна?

– Нет, спасибо, Алён, сразу план Б.

Глубоко вдохнула, выдохнула и из веера метафорических карт выбрала одну…

Над директорским столом склонились четверо.

– Скальпель? – пошутила Ксюша.

– Зажим, – скомандовал вахтёр дядь Женя.

Ирочка ловко закрепила стяжки в местах, на которые указал вооружённый инструкцией программист Ваня.

И перед ними во весь свой рост метр пятнадцать гордо выпрямился изящный красавец «олень белый светодиодный». Благородный зверь, глянувший на Ксюшу с метафорической карты с надписью «Сияй».

А потом он взлетел над гулкой мостовой… то есть над притихшей парадной лестницей. И приземлился на свежеотремонтированный подоконник зимнего сада.

Дядь Женя тщательно проверил устойчивость. Ваня поколдовал с пультом.

– У оленя Дом большой,

Он глядит в свое окно. – Снегурочка Ира произнесла волшебные слова и коснулась его ушка.

Олень медленно повернул голову. Увидел за окном сказочный кремль, пряничную фабрику. Спешащих к Дому детей с балетками, гитарами, папками для акварели, концертными костюмами в плотных чехлах.

Увидел – и засиял от радости.

И побежали по фасаду огоньки гирлянд, затанцевали бумажные балерины, закружились сполохи диско-шаров по вычищенному до асфальта тротуару.

– Мам, смотри, Серебряное Копытце! – Мальчишка лет пяти восхищённо дёрнул за рукав очарованную юную маму. Ксюша узнала её: Лиза, первый выпуск их «Развивайки».

Олень, дирижёр новогодней симфонии, замер и поклонился. Ксюша зааплодировала.

– Прощаешься? – Муж неслышно подошёл сзади. Обнял, поправил сбившийся капюшон.

– Приветствую.

– Принимай, Пална!

Длинный белый конверт был адресован «мадам Ксении Плотниковой».

Оргкомитет международного фестиваля детских театров в Сен-Мало сообщал: спектакль «Sabot d’argent»[1] включён в основную программу.

Катя вошла в кабинет и замерла на пороге. Её коллега и подруга Даша сидела за компьютером. Она внимательно смотрела в монитор и сосредоточенно накручивала на локон карандаш. Из её кудрявой шевелюры, одуванчиком обрамлявшей голову, уже торчало четыре штуки.

– Всё хорошо у тебя? – спросила Катя так резко, что Даша аж подскочила от неожиданности, выронив карандаш.

– Ты что так пугаешь? – вскрикнула подруга и полезла за ним под стол.

Катя молча подошла и стала доставать карандаши из Дашиной прически. Та только ойкала и тихонько приговаривала: «Они как-то сами, я ни при чём».

– Ну, сама расскажешь, что случилось, или пытать тебя?

Дарья глубоко вздохнула и хмуро кивнула на монитор. Там была открыта программа какого-то марафона похудения.

Большие мигающие буквы гласили:

«Устали оттого, что диеты не помогают?

Вам кажется, что вы перепробовали всё, но вес только растёт вместо того, чтобы сбежать вместе с вашей неуверенностью в себе?

Расстраиваетесь, что мужчина мечты видит в вас только коллегу или подругу?

Я, Никита Ахмурин, знаю, как вам помочь. Мой новый инновационный подход к похудению поможет навсегда забыть о лишних килограммах. Без жестоких диет и походов в спортзал».

– Что значит «забыть» о килограммах? – удивлённо спросила Катя.

– Откуда я знаю? Но видишь – «новый инновационный подход». Как будто про меня всё написано.

– Дашка, разве можно быть такой наивной? Ты же сама работаешь в отделе рекламы и в курсе, как пишутся эти тексты. Главное – выявить боль человека и зацепить, чтоб клюнули.

– Знаю. Вот и клюнула. Степашкин мой опять только улыбнулся и мимо прошёл, даже «привет» не сказал… – Даша горестно вздохнула и снова стала наматывать волосы на карандаш.