Зорган, выслушав Саредоса, отхлебнул немного вина из своего кубка, медленно поставил его на стол и поинтересовался:

– А как так случилось, что вы оказались посреди открытого космоса в спасательной капсуле в двухстах или даже в трёхстах световых годах от центральной системы менкавцев?

– Ну-у… – протянул Саредос. – Говоря по правде, я не особо разбираюсь в этих секретных делах. Насколько я знаю, маршрут был тайный, и у нас не было кораблей сопровождения. Видимо, таким образом командование пыталось избежать вероятного нападения на крейсер. Полагаю, это обычные меры предосторожности. А вот как мы с сыном оказались в спасательной капсуле… Это я могу объяснить. Дело в том, что мы с сыном находились на прогулочной палубе и любовались искусственными голографическими видами, когда внезапно была объявлена тревога и сразу же эвакуация. Пассажиров и членов экипажа предупредили о возможности взрыва, и корабль выбросило из гиперпространства в обычный космос. Всем, находящимся на борту, было приказано немедленно отправляться к спасательным капсулам и без промедления покинуть корабль. Мы были совсем близко от одной такой капсулы и, недолго думая, я подхватил своего сына и побежал к ней. Как только мы оказались в нужном отсеке, и капсула вместе с нами отделилась от корабля, я почувствовал удар по корпусу капсулы и понял, что крейсер взорвался. Я не знаю, что точно произошло, но, судя по всему, взорвался реактор корабля. Угроза взрыва реактора транслировалась в сообщение об эвакуации.

– Реактор? – переспросил Зорган с нескрываемым удивлением. – Не может быть! Я никогда не слышал, чтобы на кораблях такого класса взрывались реакторы. Они настолько надёжны, что даже в бою их повредить невозможно, тем более трудно себе представить, чтобы так нестабилен оказался реактор, расположенный на боевом крейсере. Но даже если это и реактор… Всё равно непонятно, как так вышло, что он взорвался и погубил весь корабль, ведь его можно отделить от корабля и выпустить в открытый космос. Профессиональная команда вполне успела бы это сделать.

– Я это и сам прекрасно понимаю, капитан, – ответил Саредос, – но я просто уверен, что корабль взорвался именно из-за реактора, а не по какой-то другой причине! Несмотря на то, что скорость капсул на старте очень велика, я всё равно почувствовал удар по корпусу и он был довольно чувствительный. Эвакуация была настолько быстрой, что мы даже не смогли ничего взять из своей каюты. Так, в чём были, в том и эвакуировались. Другой причины, кроме взрыва реактора, не могло быть, потому что ничто больше не способно уничтожить командный корабль в такие короткие сроки. Правда, со мной остался мой личный компьютер-ассистент, – добавил Саредос. – Я никогда не расстаюсь с ним. Надеюсь, он цел?

– Да! – подтвердил Зорган. – Он цел! Я видел, его забрали, и сейчас он в каюте старшего помощника. Я прикажу принести его вам, и кто-нибудь из команды сделает это. Думаю, к концу нашей беседы он окажется уже в вашей каюте.

Капитан повернулся и, обратившись к андроиду, приказал принести личный компьютер в каюту гостя.

– Прошу вас, продолжайте, – обратился он к Саредосу после отданных андроиду указаний.

Саредос продолжил свой рассказ.

– Навигационная система спасательной капсулы нашла ближайший приемлемый обитаемый имперский мир, и мы совершили гиперпрыжок. ИИ капсулы показал, что расстояние до него – тридцать световых лет, так что с нашей скоростью нам было добираться туда чуть меньше стандартного месяца. Поэтому я воспользовался стазисом. Но, видимо, из-за взрыва и того удара при старте, капсула всё-таки оказалась повреждённой. Произошёл сбой систем, приведший к отказу двигателей. Я не знаю, сколько мы находились в космосе, но в итоге мы оказались у вас на борту.