– Я Алекс, – сказал я, протягивая руку и пожимая ее маленькую ладошку. Она смотрела на рукопожатие с некоторым испугом.

Странно было то, что я понимал сказанное карлицей, хотя говорила она на незнакомом мне языке. Видимо, звуки каким-то волшебным образом превращались моим мозгом в понятные слова.

– Если ты сыт, Алекс, пойдем, я отведу тебя к госпоже. Ее зовут Луция, – сказала Ниир, щелкнув пальцами. В ее левой руке появился длинный шейный платок, которым она обмоталась от пояса до колен, скрывая свой хвост.

– Запомни, – предупредила карлица. – Ты можешь задавать вопросы госпоже, но только тогда, когда она разрешит.

– Понял, – кивнул я. – Будем соблюдать этикет.

Я последовал за проводником: "Ничего себе, какие здесь правила!" Конечно, понятно, что гость должен соблюдать этикет, но ведь я попал сюда случайно, и мне нужно понять, как вернуться домой или хотя бы выжить в этом незнакомом мире. Кстати, существует ли у них такой статус, как "попаданец извне", вроде как беженец? Возможно, даже есть какая-то программа помощи, ведь я наверняка не первый, кто оказался в таком положении. В гостиной меня встретила госпожа Луция. Она жестом предложила сесть, указывая на стул, который стоял посреди комнаты, а затем присела напротив на высокое кресло, напоминающее трон. На женщине было надето струящееся полупрозрачное платье, которое совершенно не скрывало ее высокую стройную фигуру. Стоит отметить, что внешность этой дамы была поистине модельной. Мне стоило немалых усилий отвлечься от взгляда на ее большую грудь, сквозь тонкую ткань которой просматривались темные круги сосков.

– Я рада тому, что могу принять тебя в своем доме, путник – произнесла она. – Мы с Ниир всегда рады гостям. Судя по твоей одежде, ты явно пришелец. Скажи-ка, откуда ты?

Я начал свой рассказ о том, как попал в эту трубу и оказался здесь. Описание своего мира я постарался сделать максимально лаконичным, поскольку не был уверен, что именно могло заинтересовать мою собеседницу, и какие темы стоит затрагивать, а каких лучше избегать.

– Ну что ж, все ясно, – подвела итог хозяйка дома. – Ты далеко не первый и наверняка не будешь последним, кто окажется у нас. Нашу страну мы называем "вертящиеся земли". И я тоже когда-то пришла сюда из другого мира, но не из того, где находишься ты. Но, раз уж оказалась тут, решила остаться. Ведь здесь столько возможностей для женщин, что только глупая решится уйти отсюда сама. – закончив речь она посмотрела мне в глаза пристально и похотливо.

– Я знаю, чего ты желаешь, – голос Луции был тихим и проникновенным, и я почувствовал, как краснею. Неужто мой взгляд выдал мои мысли?

– Ты хочешь найти путь домой, не правда ли? – продолжала она. – Все, кто приходит сюда, стремятся покинуть наш мир.

– Да, конечно хочу… и еще я хочу выяснить…

– На все твои вопросы я обязательно отвечу, – прервала она меня. – Но только завтра, после того, как мы сыграем одну партию особенной игры.

– Что это за игра?

– Настольная игра, где фигуры на специальной доске ходят по определенным правилам.

– Шахматы, что ли? – спросил я, озвучив первую, пришедшую в голову ассоциацию.

– В тех краях, откуда я родом, игра называется «Йоби», но ты прав, она похожа на ваши шахматы. Не исключено, что в вашу древнюю Азию игра попала из моего измерения. Не удивляйся, частично я знакома с историей вашего мира. Подробнее я расскажу завтра, а пока отправляйся в малый шатер, прими ванну. Отдай свою одежду Ниир, пусть она займется стиркой.

В тот момент я осознал, насколько неряшливо выгляжу в заляпанных кроссовках, мокрых лосинах и пропитанной потом куртке.