– Серёга!

Корабль резко провалился вниз. Они снизились за пределы «берега». Парили между двумя чёрными и неровными стенами. Багровое небо в верху, чёрное ничто внизу. Впереди такое же ничто. Машина перестала издавать протяжное «т-р-р» и снижать высоту. Летит себе дальше внутри каньона. Виктор осторожно взял в руки штурвал. Почувствовал, как дрожат рукоятки. Сергей продолжал смотреть на него тупым и равнодушным взглядом.

Виктор закричал:

– Да проснись ты, мать твою!

– Проснись… ага… – пролепетал Сергей.

– А это ещё что за херня…

Бесконечно одинаковые скалы по бокам, бугристые, квадратные, острые и громадные стали абсолютно плоскими, как только они пролетели бугристый участок. Казалось, что теперь они летели в коридоре без потолка и пола.

Только ровные, отполированные, чёрные монументальные стены.

______ 10. 11. 2021

Виктор хорошенько тряхнул штурвал. Поудобнее сел в кресле. Изучил данные на трёх плоских экранах перед ним. Автопилот работал исправно. Высота упала, но падать ещё больше не планировала. Мозги на запросы не отвечали.

– Серёга! Надо на себя брать!

– Ладно, да… давай… – Сергей протёр заспанные глаза и уставился тупым взглядом на панель. Взялся за штурвал и тут же отпустил. Поводил указательным пальцем перед панелью, что-то хотел нажать, но всё не решался. Веки его опускались медленно, не спешили, делали хорошие паузы. Уставившись в монитор перед носом, он начал кивать головой. Веки сомкнулись. Слишком долго…

– Серёга!

– Да, конечно, я тут… – сказал Сергей и посмотрел на Виктора. На лице всё ещё отсутствовала разумная жизнь.

– Возьми себя в руки!

__________ 13. 11. 2021.

– Ага, – скал Сергей и в этот раз указательным пальцем нажал несколько кнопок. В начале уверенности в нём было немного, но через несколько удачных «тыков», он вошёл в азарт, вспомнил старые уроки, что проходил на тренировочном полигоне на планетоиде, и начал нажимать увереннее, со знанием дела. Виктор держал штурвал и наблюдал за действиями напарника. Среди них двоих Сергей обладал лучшей подготовкой в управлении подобной техникой. Из всех курсантов, на планетоиде, Сергей больше всех интересовался техникой прошлых веков. Виктор не особо посещал кабину тренировочного симулятора, как и все остальные, в виду отсутствия логических причин, ведь люди уже как лет двести не летали самостоятельно. Но программа обучения обязывала, и кроме как во время необходимых тренировок, для сдачи экзамена, никто в симулятор не влезал, но только не Сергей. Этого за уши нельзя было вытянуть из кабины. Вероятно, поэтому начальник и отправил их летать на этой развалине. Среди всех членов экспедиции, только он и сам начальник умели управляться с этой штукой. Сергей теоретически, а начальник практически. Но начальника здесь нет и приходится полагаться на только что пришедшего в себя от длительного сна Сергея. А этот старый хрен уверял, что техника хоть и старая, но не подведёт… Мозги её вшили…

Сергей уже залез на сторону Виктора. Вытянутой рукой он нажимал кнопки, гладил сенсорные экраны, пыхтел и ругался. Виктор даже отодвинулся и отпустил штурвал, чтобы не мешать товарищу. Но только он это сделал, как Сергей повернул к нему голову, как мог, и буркнул, чтобы тот не отпускал этот клятый агрегат. Виктор повиновался. Дрожь от вибрации снова появилась в руках.

Сергей вернулся на своё место, закончил лапать панель. С виду ничего не изменилось, но на некоторых мониторах данные поменялись. Машина продолжала лететь ровно и была готова перейти под ручное управление. Впервые за полтора века человек снова управлял ей. Не те это были руки, что первыми вели её через атмосферу гиганта, к базальтовым рекам и острым иглам скал. В них не было той прежней силы и упрямства. Тогда за штурвалом сидел отчаянный человек, сорвиголова, первопроходец. Сейчас, хоть и крепкие, но не уверенные руки, держали её, готовились заарканить, пуститься в скачку, и хоть это были совсем другие люди, благодаря неисправности, они собирались заставить старушку поработать, как в старые добрые…