Он вывалил на бедную Нину свои чувства, настолько сбив с толку, что она от растерянности дала ему шанс. С тех пор они не расставались. Картинки из воображения Аркадия вдруг стали одна за другой воплощаться в жизнь. И вот, Аркадий Петрович уже не считает, что так уж плох, и смеется над глупым мальчишкой, решившем, что не может сделать счастливой пускай даже самую лучшую девушку на Земле. Пройдет всего несколько месяцев их тесного общения, а скромная девушка Нина вдруг уже по-настоящему влюблена в хулигана Аркадия и не представляет своей жизни без него.

Вместе они прошли огонь и воду. Родили двух детей, воспитали их хорошими людьми, работая не покладая рук, чтобы дать им все самое лучше. Периоды были разными: жили и в нужде, и в достатке. Много путешествовали. Построили тот самый дом из фантазий Аркадия Петровича на берегу живописного озера – чтобы глава семейства мог наслаждаться рыбалкой, в окружении сосен – чтобы его вторая половинка могла наслаждаться своим любимым видом. Завели собаку – огромную, по прихоти Аркадия Петровича, а после ее печальной кончины, другую – крохотную, по настоянию Нины Васильевны.

Когда дети, один за другим, покинули родительский дом и отправились строить собственное счастье, Аркадий Петрович поддержал жену, которая чуть было не провалилась в депрессию.

– Да не переживай ты так, я тебе заскучать не дам!

– Это уж точно, – улыбалась Нина Васильевна, поспешно вытирая подступившие слезы.

– Глядишь, внуки пойдут… сразу вспомнят про мамку. Так что пользуйся моментом и набирайся силенок, они тебе скоро пригодятся.

И действительно, долго скучать Нине Васильевне не пришлось. Внуки пошли друг за другом, как будто по заранее сформированному плану детей. Сначала дочка Алина подарила родителям внука, а спустя всего два года пополнилась и новоиспеченная семья сына Артема.

Год, в котором оба супруга с размахом отметили шестидесятилетний юбилей, стал переломным. Праздники проходили в их загородном доме, полном детского смеха, в окружении большой семьи. Когда гости разъехались, а уставшие после нескольких дней активных торжеств супруги вновь остались наедине, Нина Васильевна выпалила, не особо рассчитывая на успех:

– Давай может уже пойдем на пенсию?

Аркадий Петрович задумался лишь на мгновение и ответил:

– А давай!

Так они единодушно пришли к выводу, что заработали достаточно, а дети в финансовой поддержке не нуждаются, и дружно отправились на пенсию за заслуженной свободой. Заявление написали в один день – идея Аркадия Петровича, которая привела его в восторг. И вот теперь, наконец, смогли расслабиться, наслаждаться каждым прожитым днем без суеты и спешки.

Одна любовь на всю жизнь. Точно, как в сказке. Но сказкой их жизнь не была. И всему виной была потрясающая способность Аркадия Петровича попадать в передряги и на все иметь свое собственное, порой далекое от здравого смысла, мнение. Сотни раз Нина Васильевна обещала себе и супругу, что прощает его в последний раз, и ни разу не нашла в себе сил сдержать слово. Так они и прожили вместо до того самого утра, когда Аркадий Петрович проснулся в пустой постели, а жена не прибежала, как это обычно, по первому зову.

Немного поразмыслив над неожиданным отсутствием Нины Васильевны, Аркадий Петрович вновь сомкнул глаза и решил еще немного подремать, пользуясь долгожданным уединением, которого не хватало последние две недели. Но сон, как назло, прошел. Глаза распахнулись, уставились в потолок. Решение о подъеме давило своей очевидностью. Пришлось приложить немалые усилия, приводя свое грузное тело в вертикальное положение. Ноги опустились точно в мягкие домашние тапочки, аккуратно поставленные рядом с кроватью с математической точностью заботливой рукой жены. На стуле терпеливо ждал махровый халат в полосочку – древняя реликвия, с которой хозяин никак не мог расстаться, несмотря на его изрядно потрепанный вид.