Обидно, что так тщательно выбранный первый кандидат по брачному объявлению вычеркнут из списка.

Начался второй виток поиска «правильного» кандидата в мои мужья. Мы с энтузиазмом взялись заново сортировать письма, поступившие из брачного агентства. Жаркие споры и обсуждения уже второй день проходили в нашем отделе и, наконец, жребий вытянут.

– Я останавливаю свой выбор вот на этом мужчине! – объявила я, держа в руке конверт, как счастливый билет.

– Кто он? Что пишет? – заволновался женский коллектив.

– «Иришка, здравствуй.

С той минуты, как увидел твоё объявление в газете, я не нахожу себе место. Я пытаюсь нарисовать твой образ и услышать твой голос, вглядываясь в толпу прохожих. Я купаюсь в звуках твоего чудесного имени, перекладывая его на буквы разных языков! Ириша, Ариша, Арюша, Ирена, Орина, Ируся, Рина, Айрин, Рени, Ренита, Иринео, Нео, Иренучча! В греческой мифологии есть богиня мира и покоя. Её зовут Эйрена. Твоё имя с греческого языка переводится как «мир, спокойствие».

И я чувствую, что ты сейчас улыбаешься, читая моё письмо.

Я старше тебя на пятьлет, имею высшее экономическое образование. Наличие у тебя сына приветствую и непременно стану ему другом. Я готов к серьёзным отношениям.

Не сомневайся! Просто позвони мне!

Я ОЧЕНЬ жду. Сергей», – зачитала я и чуть не прослезилась.

От письма веяло спокойствием, добротой и надёжностью. Оно было написано красивым почерком, с затейливыми фразами о готовности человека к серьёзным отношениям, о том, что это здорово, что у меня подрастает маленький сынишка, которому он будет уделять внимание. И почему я сразу не выбрала это романтическое письмо?

Я позвонила Сергею. Он точно ждал звонка.

– Иришка, я безумно рад встретиться! Давай завтра, в полдень, у входа в парк.

– Сергей, уточните, какой парк? Как я вас узнаю?

– Парк «Швейцария» рядом с комплексом «Юность». Я буду в спортивном костюме цвета хаки. Жду тебя!

– А вы не застынете в костюме? Надворе середина осени, не месяц май.

– Не волнуйся, Иришка, куртку наброшу, я на машине.

Немного подумав, я решила взять с собой на свидание сынишку. В этом старом парке был отличный зоопарк. К условленному времени мы выехали на встречу. Андрейка был в радостном возбуждении:

– Мама, какой хороший выходной! Я уже давно хотел посмотреть зверей в зоопарке. Как их там кормят? А кто будет в зоопарке?

– Всё увидим по прибытии, конечно, за ними ухаживают: и кормят, и вольеры чистят, и доктор-ветеринар ставит всем прививки, – не успевала отвечать я на вопросы Андрейки, сыпавшиеся из него как из рога изобилия.

– А мишка косолапый будет?

– Уверена, что будет, ведь зоопарк называется «Мишутка».

У входа в парк я заметила невысокого мужчину с густыми волнистыми волосами и шикарными усами, делавшими его лицо добродушным и сразу каким-то родным.

Он заулыбался, увидев нас с сыном ещё издалека.

«Очень приятная наружность, хотя и не мой идеал», – сразу решила я.

– Добрый день. Вы – Сергей?

– Да. А тебя как зовут, парень?

– Меня Андрей. Я хочу в зоопарк скорей!

– Ну и отлично! Тронулись? Давай руку, Андрейка.

Мы взяли сыночка за ручки с двух сторон и зашагали по аллеям парка.

Зоопарк находился в глубине, чуть правее от центральной дорожки парка. Пока Сергей покупал билеты, я тем временем прочитала сыну историю зарождения зоопарка. Вся информация была представлена на табло у входа.

– Сынок, послушай меня! Оказывается, первыми питомцами зоопарка стали раненые медвежата, которых принесли охотники. Для них в этом парке был построен вольер, и многие горожане стали навещать маленьких постояльцев.