А Игорь проявил невиданное хладнокровье.
Он встал, загораживая сестру, и сказал:
– Я знаю, что чеченцы – люди чести. Если я отдам вам из тайника золото и деньги, вы не станете издеваться над моими родными, а расстреляете их, как обещали?
«Гости» ответили:
– Мы клянемся именем Аллаха! Ты хорошо знаешь наши обычаи и можешь нам верить!
– Мы поступим, как пообещали!
– Я вам верю. – Игорь отодвинул диван. – Подождите, сейчас я достану наши сбережения…
Пришедшие благородно уступили ему место – в ожидании наживы.
Игорь зарылся в ящике, под старенькой софой, и вдруг выпрямился, сжимая в руке боевую гранату, с которой уже была снята чека.
«Гости» ахнули и попятились.
Игорь быстренько взял «старшего» бандита под руку и сказал:
– А теперь все вместе выходим из квартиры!
В те времена купить оружие в городе можно было без особых проблем, и некоторые русские жители также приобретали его для собственной безопасности.
Мужчины вышли.
Граната была сжата в руке. Если Игорь ее отпустит, все погибнут!
Во дворе из нескольких четырехэтажных домов было многолюдно. Дети играли в догонялки и прятки. Оценив обстановку, Игорь сказал:
– Ну-ка садимся в вашу машину!
Все сели, кроме младшего чеченца, лет семнадцати, которого старшие братья отогнали с криками: «Оставайся дома! Иди к маме!»
Чеченцы стали возить Игоря вокруг пустыря, чтобы тот разжал руку и гранату выбросил…
Но тут случилось следующее: Игорь рад был бы ее выбросить – но руку парализовало. Он перестал чувствовать пальцы и разжать их никак не мог.
Машина ездила вокруг пустыря более двух часов.
Пришедшие убивать русскую семью стали рассказывать анекдоты и смешные истории, чтобы Игорь пришел в себя и расслабился. Похохотав и навеселившись, он вдруг почувствовал, что его рука «ожила». Тогда он смог замахнуться и бросил гранату в сторону большой мусорной кучи, где она и бабахнула! Только прошлогодняя картошка и грязные тряпки взмыли вверх.
Чеченцы были в восторге от его поступка.
– Ты нам брат! – кричали они. – Ты не испугался! Ты совсем не похож на русского! Ты мог взорвать нас, но не сделал этого! Ты совершил благородный поступок!
И, поклявшись в вечной дружбе, они повезли его обратно домой.
Пообещали, что если «другие бандиты» из «другого района» придут их убивать, они теперь всегда заступятся.
И, пожав Игорю руку, пошли в свой подъезд в доме напротив.
Игорь выяснил – маму увезли в больницу.
После всех этих событий русская семья навсегда покинула Грозный.
Один день на войне
Мы встретили ее у колодца. Старая седая чеченка сидела на земле, держась за голову и раскачиваясь из стороны в сторону. Платок из козьей шерсти сполз на спину, обнажив другой, более тонкий, который прикрывал волосы женщины. Коричневая кожаная куртка местами порвалась и запачкалась копотью. Неудивительно: мы все готовили на дровах под обстрелом. На ногах женщины были калоши и теплые носки. А под курткой я разглядела длинный красный халат.
…Мы пришли к колодцу, выждав момент, когда русские и чеченцы временно прекратили воевать и наступило короткое затишье. Даже самолеты, нагруженные бомбами, улетели в другой район, и к нам пришло волшебство тишины.
– Ой, ой! – твердила седая чеченка. – Аллах, Аллах!
– Вы ранены? – спросила моя мама.
Поняв, что произошло нечто ужасное, я стала шептать молитву, а мама бросила ведро на длинной веревке в пожарный колодец. Но вместе с коротким «всхлипом» послышался удар о бетон. Воды почти не было.
Мы сунулись в колодец. Лестница была сломана, поэтому никто так и не достал дохлую кошку. Она упала в колодец и лежала там уже очень давно.
Мама вытянула грязной мутной воды чуть меньше трети ведра.