Клэр… Взгляд Шона пробежал по первым строкам анкеты. Несколько дней назад ей исполнилось шестнадцать. Самый подходящий возраст. В анкете имелась вся необходимая информация: контактные данные, где проживает, какие места посещает чаще всего, в какое время. После двухнедельной слежки подробно описаны ее повседневные маршруты и действия.

Взгляд Шона снова вернулся к фото. Как можно скорей он решил лично встретиться с девушкой.

Надев пальто, Шон посмотрел на часы. В это время Клэр как раз обычно возвращалась домой из колледжа. Просчитав маршрут так, чтобы сесть в автобус примерно на середине ее пути, Шон торопливо вышел из квартиры. Преодолев несколько кварталов, он стоял на нужной остановке.

– Неужели неверное расписание?! – пробурчал он, намереваясь сделать выговор тем, кто составлял анкету.

Решив подождать еще минут десять, Шон не прогадал. Лениво плетясь по улице, полупустой автобус номер 9 остановился прямо напротив него, со скрипом открыв дверь. Войдя, он сразу узнал Клэр. По привычке она подняла голову, посмотрев на нового пассажира, и на несколько секунд их взгляды встретились, затем Клэр вновь опустила глаза. Место рядом с девушкой пустовало, впрочем, как и весь ряд спереди. Сидя у окна, она увлеченно читала книгу, попутно слушая музыку, чтобы заглушить шум извне.

Когда Шон подсел к ней, Клэр ни на секунду не оторвалась от чтения. Пытаясь прощупать ее эмоции, Шон ощутил недовольство. Словно если бы не воспитание, она обязательно выпалила что-то вроде: «В автобусе столько свободных мест, какого черта ты сел именно сюда?»

– Какую книгу читаешь? – обратился к ней Шон, прекрасно зная, что та не слышит.

– Вы что-то сказали? – поставив музыку на паузу, Клэр повернулась к нему.

– Я поинтересовался, что вы читаете, – любезно озвучил Шон свой вопрос вновь.

Ничего не ответив, Клэр показала ему красочную обложку, на которой была изображена красивая девушка с бледной кожей, раскинувшая руки. Рыже-красная гамма ее волос плавно перетекала в пролитую кровь, заполняя фронтальную сторону книги.

– Хм, «Парфюмер». Интересный выбор. – Завладев ее вниманием, Шон продолжил: – Привлекают изощренные убийства? – он решил не церемониться, заведомо намереваясь зайти дальше дозволенного.

– Мне нравится то, как автор описывает все это, – ответила Клэр без особого желания продолжать диалог.

– Я нашел тебя не просто так. Как ты отнесешься к тому, если я скажу, что я вампир? – внезапно бросил Шон.

К своему удивлению, он не увидел особого волнения со стороны собеседницы.

– Отвечу, что тебе пора лечиться, – в голосе Клэр пробежали нотки заинтересованности. Глаза ее жадно впились в Шона, и создалось впечатление, будто не он нашел ее, а совсем наоборот.

– То есть ты не веришь во все это? – не отводя глаз, Шон наблюдал за каждым изменением в ее лице.

– Не могу сказать, что не верю во что-то подобное в целом. Скорее, я не верю, что ты, – Клэр обернулась, дабы удостовериться в отсутствии лишних ушей рядом, – можешь быть одним из них. Думаю, ты просто больной придурок, цепляющий девушек с помощью этой чуши.

– Да, ты права. Я всего лишь хотел познакомиться.

– Клэр, – она внезапно протянула руку.

– Шон.

Обменявшись рукопожатиями, оба замолчали. Шон не мог перестать смотреть на нее. В Клэр так виртуозно сочетались чистота, мягкость, скрытая сила и потенциал! То, что спало внутри нее, делало Клэр еще более притягательной. Сама мысль о том, что сотворят с этим ребенком на обучении, была противна Шону. Ему стало искренне жаль девушку, впервые за все годы отбора.

Не проронив ни слова, Шон вышел на ближайшей остановке, оставив Клэр в легком недоумении. Впрочем, она выбросила мысли о нем буквально через пять минут, не придав значение случайной встрече.