Дохли кони от непосильных трудов, от болезней.

А вот люди, ничего, справлялись.

На двух нижних чинов Уссурийского казачества приходилась тогда в среднем одна лошадь.

Немыслимо для казаков!

Однако же, жили.

И службу свою несли исправно! Геройски.

И то сказать, берегли покой и пределы земли русской.

В 1900 году царь-батюшка послал Уссурийское войско в сопредельный Китай: усмирять восстание «боксёров», Ихэтуа́ньское восстание.

Оно случилось так.

От нестерпимой жизни поднялся народ Поднебесной против европейского «белого» ига и обращения в новую и непонятную для китайцев религию – христианство.

Ох же, и тёмный он был, народ в Китае!

Боясь легенд о воскрешении верующих во Христа, толпы тогда массово расчленяли трупы убитых ими христиан, чтобы помешать мёртвым – ожить! Чтобы не смогли воссоединиться обрубленные руки и ноги, не приросла на место голова. Громили китайцы возведённые храмы, монастыри, забивали камнями священников и монахов.

Поступали по древнему завету Конфуция:

«За добро плати добром, а за зло – по справедливости».

Вот по китайской справедливости и расплачивались собственными жизнями европейцы, вторгшиеся в чужой дом насильно, без приглашения.

Рекой лилась кровь.

Были, однако, и курьёзные случаи. Раз, толпа, одержимая жаждой убийства, окружила шесть католических монахинь француженок, когда те направлялись в собор. В преддверии неминучей гибели, в отчаянии, монахини подняли к небу сложенные вместе ладони рук, вручая души Господу. Длинные рукава их ряс заколыхались. Тут кто-то крикнул,

– «Отяжелённые рукава»! Берегись!

Толпа мигом расступилась перед француженками и пропустила их невредимыми. Француженки узрели в том благодать Господню.

Пали на колени они и помолились…

Толпа опасливо перешёптывалась.

Смотрела.

Монахини невредимыми вошли в собор.

А дело было вот в чём.

Простым китайцам действительно запрещено было под страхом смертной казни иметь оружие. И народ изобретал особые способы сражения без оного. В средства боевых искусств были включены и небольшие камни в длинных рукавах женской одежды.

Ужасный приём. Им владели только женщины (мужчины оказались слишком тяжелы и неповоротливы). Раскрутившись на месте, как бы паря в воздухе меж двух разящих пращей, женщина могла посылать град молниеносных ударов в двух разных направлениях одновременно, сражая целую толпу нападающих.

Требники, которые монахини француженки по традиции носили в глубине длинных рукавов ряс, китайцы и приняли за такие камни. Убоялись толпы китайцев шести монахинь – как показалось толпе – белых воительниц, владеющих искусством сражения «отяжелёнными рукавами».

Вот так-то оно случилось.

Под предлогом защиты христианства в Китае, Япония (как без неё), шесть христианских европейских держав и… Россия заключили тогда «Альянс восьми». Сама-то китайская императрица Цыси сначала поддержала то народно-освободительное движение своих людей, да затем примкнула к Альянсу…

Вот и отправлены были уссурийские казаки на чужую войну.

Усмирять китайских мужиков…

В 1904—1905 годах поколебала-потрясла устои российского государства русско-японская война. Позорной для высоких царских генералов России оказалась она.

Но только не для казаков Уссурийского войска.

Они-то уж чести своей не уронили! Георгиевскими кавалерами стали 180 уссурийцев!

Так-то. Даже сам генерал Мищенко сильно их хвалил.

Да и как можно иначе?

Дальневосточные казаки хорошо читали местность, были выносливы, изобретательны, знали местные восточные уловки. Ох, и пригодился уссурийцам опыт стычек с китайскими хунхузами!

В 1910 году – опять беда.

Полвека Англия и Франция по-шакальи рвали богатый Китай. Отравляли население опиумом и хватали-рушили всё, до чего дотягивались белые жадные руки. В результате, отравив наркоманией почти 90 процентов китайцев, поделив и разграбив бывшую великую «Поднебесную» империю, разукрасив личные банковские счета очередными «нулями», а «мэнор-хаузы» китайскими вазами, лакированной старинной мебелью и драгоценными изделиями из нефрита, европейские «сагибы» почили на лаврах.