– «Я в ванной, тут мои подруги, они уже надоели, не дают побыть одной, хоть убей».

– «Вера, я тут подумал, может мне помочь тебе стать моделью»?

По ту сторону связи раздалось какое-то скольжение, скрип по металлу, всплеск воды и тишина.

– «Ты что, думаешь, я недостаточно хорошо выгляжу»?

– «Нет же, нет. Я хотел сказать совсем другое».

– «Что же?» – быстро спросила собеседница.

– «Я думаю, может, я могу нанять тебе бенефициара, который тебя быстро выведет наверх»?

– «А что, мои друзья недостаточно известны»? – быстро выпалила Вера.

– «Да нет же, просто пойми. Наш город не такой большой и деньги в нем крутятся не такие огромные, как, ну-у, скажем, в столице».

Глядя в потолок, подумалось: – «какой же я дурак. Как большие деньги, так сразу же столица! Ты бы еще штаты сказал! Идиот! Просто модельный бизнес здесь не золотая жила».

– «Знаешь, мне надо подумать. Вообще-то, я хотела позвать тебя, но понимаешь, эти подруги», – после этого гневная интонация Веры сменилась, сразу вспомнилась ее милая улыбка, – «Ты бы мог их убить»?

– «Позвать меня»?

– «Угу».

– «Слушай, у меня есть другая идея. Давай я тебе вызову такси, и мы спасем наш вечер»?

В телефоне повисла тишина. Раздались три привычных протяжных гудка, идущих на повышение в своей тональности. Их сменил бездушный женский голос, который проговорил фразу:

– «Данный вид связи недоступен для абонента. Sorry, this type of call cannot be setup».3

Это окончательно испортило мой вечер, сбросив меня с облаков на одинокую холодную кровать. Время остановилось. Не хотелось даже смотреть на все эти числа, стрелки и прочие аксессуары, напоминавшие о том, что мы не вместе.

Случилось чудо. Механизм часов вновь пришел в движение. Небольшой экран телефона озарился светом, телефонный аппарат провибрировал, оповестив звуковым сигналом, о новом полученном сообщении.

«Абонент снова в сети»

Счастью и радости не было предела. Без всякой доли раздумий, я позвонил.

– «Алло, да».

– «Вера, ты куда-то пропала».

– «А», – протянула она, зевая и вероятно, прикрыв рот своей изящной кистью, пробормотала, – «у нас тут связь плохо ловит, а ты чего не спишь»?

– «Думал о тебе».

– «Слушай, я тут тоже подумала», – внезапно голос девушки преобразился, сон, судя по интонации как рукой сняло, – «мне понравилось твое предложение по поводу бенефиктора».

– «Бенефициара», – поправил ее я, и тут же прикусил себе губу, ожидая какой-то негативной реакции на то, что было произнесено.

– «Точно, того самого».

– «А когда мы встретимся»?

– «Ты знаешь», – голос девушки изменился, будто она произносила слова в нос, в моей голове возникло ощущение, точнее тонкое представление, как в прошлом, люди накручивали на палец телефонный закругленный провод, только сейчас она просто ковырялась в одной из своих ноздрей, – «ко мне приехали подруги, мне кажется, они тут надолго зависнут. Я уже подумала», – на секунду возникла странная пауза, быть может, там происходила оценка ископаемого экспоната, – «пожалуй, мне надо куда-нибудь съехать от них, а то я не высыпаюсь, а завтра мне опять на работу».

Проглотив слюну, я притушил фитилек фантазии насовсем-совсем немного, чуть-чуть, ведь, какая приличная девушка согласится съехаться после одной, ладно трех встреч?

– «Давай, встретимся на выходных, но я еще подумаю».

– «Ага, хорошо, спокойной ночи».

– «Спо-кой-ной пф-ф», – прозвучало в телефоне.

Всю ночь я не мог уснуть. Зевая, я уже наблюдал за окнами рассветную дымку. Проезжая часть пустовала. Машин еще не было, но одинкий дворник бродил по улице, предвещая скорый рассвет. Светофор, все так же переключался с одного цветового сигнала на другой.