Арабы некоторое время молчали, ожидая, когда стихнет шум от работы Привратника, после чего переглянулись и тот, кого незамеченный ими наблюдатель сразу для удобства назвал Первым, начал беседу. Начал он её с того, что в грубые, высеченные из гранита пиалы разлил некий напиток. Чай или кофе здесь каторжные пьют часто, но во сне. Кот решил, что это просто вода, и таким образом арабы пытаются соблюсти привычные ритуалы или процедуры и войти в привычный ритм важного разговора.

Разлив неизвестный Коту напиток, Первый начал разговор в спокойной, уверенной манере хозяина, и его с почтением слушали все остальные…

– Где-то, ведь, я его видел, но давно. Странно по сути. Арабов знакомых у меня нет и не было никогда. Тогда откуда? Телевидение? Вроде нет. Старый араб. Кого я вообще из арабов знаю? Да никого. Террористы только изредка на экранах мелькают. Ё …, на Бен Ладена похож! Состарившийся двойник… Похож. Даже очень!

Кот едва не потерял концентрацию и не рухнул с потолка вниз.

––

Дорога. Автобус. Демон во сне.

Сон и плохая память могут стать бичом и нанести серьёзный вред. Можно ведь составить план, записать его на некоем носителе и потом забыть, где именно записал. Или хуже того – потерять носитель или забыть его где-нибудь с вероятностью того, что он попадёт в руки врагов… Или друзей, что иногда может быть даже хуже. Пух, к примеру, сразу бросится помогать в меру своего понимания, Наташа или вот Валентина – тоже удивить могут. О Лизке даже думать не хочу. Никакая магия в этом случае от инфаркта не спасёт…

…

Опять я сплю и опять вижу глаза. Вновь их два на пустом фоне. Но сейчас я точно знаю, кому они принадлежат. Как он это делает? На этот раз вертикальные зрачки сомнений не оставляют. Да если бы таковые и были, то зловещий шёпот в голове….

– Ты думаешь, что победил? Зря! Признаю, что странная сила, доступная тебе, застала меня врасплох. Но больше ты удивить меня не сможешь. Времени для этого я тебе не дам. Нанесу из тени удар. Неожиданный, мощный, смертельный! Но не сразу… Сначала ты потеряешь всех своих близких, родных, ты лишишься всего. Золота, владений, власти. Ты станешь нищим, одиноким, страдающим и несчастным. Ты будешь молить о смерти и только тогда я тебе её подарю. Ты умрёшь на развалинах своей жизни и на руинах погибшего по твоей вине мира. Теперь Земле пощады не будет!

Проснулся рывком в холодном поту при попытке взять его за горло. Молодец!!! Это маг мага, и за горло? Причём, за невидимое горло. Логично!!! Разве что сон может служить оправданием такой глупости. Но это что было? Демон меня будет теперь по ночам во сне доставать? Или это только здесь, в штатах? Сможет ли он до России дотянуться, до родного Питера?

Всё же ему удалось мне серьёзно подгадить. Да что там лукавить, пытаясь успокоить самого себя. Я в ужасе! А что, если и в самом деле он сможет как-то навредить Светлане? Наташке? Да всем моим? Найду и порву! Слово!!! Нигде не скроется. Больше я никого не потеряю. Ярость нахлынула и захлестнула… Это объяснимо, но бесполезно. Нужно успокоиться и всё обдумать. Враг силён и очень опасен, это очевидно…

С другой стороны… Мог бы, так давно бы уже сделал. Сама краткость контакта и даже торопливость речи говорят о том, что такой контакт забирает много сил и их ему даже на это не хватает. До моего появления на том болоте он был тенью тени.

Не знаю, что там он давал сатанистам. Возможно, что ничего. Им, весьма вероятно, было достаточно того, что перед ними явился дьявол во плоти, они наслаждались своей уникальностью, питались надеждами, что им будет подарено бессмертие, вечное здоровье. Наконец, золото, о котором демон упоминал так часто.