В тот же момент вода будто запела, по струйкам как светлячки разлетелись искорки, и влага меж камней начала рисовать затейливый орнамент. Когда всё пространство вокруг полностью осветилось, начало происходить вот что: светлячки поднимались вверх и опускались вниз, путники увидели, что камни становятся прозрачными и как озеро отражают от своей поверхности появившийся светящийся замок из светлячков. Он обретал свою плотность, и вскоре друзья увидели дворец. Красивейший и прозрачный, он полностью был сделан из воды. Местами стены напоминали водопады, спускающиеся с гор, или прозрачное стекло, а пол – тишайшую гладь. Когда путник ступал по ней, крупные круги разбегались по залу во все стороны. Звёзды отражались в сводах дворца, и он казался парящим в небе. Они стояли в самом сердце этого чудесного здания, и со всех сторон на них с любопытством смотрели обитатели этих мест.

– Мир вам, юды! Мы пришли просить ваше прекрасное племя о помощи, – почтительно произнёс Тот.

– Мы знаем тебя, высокий бог, наше племя обязано тебе, – заговорила одна из девушек, чуть выше ростом, нежели прочие. Чело ее обрамлял венок лилий, а руки и грудь были украшены несчётными нитями речного жемчуга. – Говори, что привело тебя к нам, и кто твои спутники? В девушке я чувствую сестру! – произнесла она и подплыла к Ладе.

Две красавицы поклонились друг другу.

– Мир тебе, сестра, – сказала Лада.

– Ты можешь открыть этим людям своё горе или не продвинешься дальше, чем ты есть, – тихо прошептала ей юда. – Наше племя, в отличие от твоего, помнит, что, лишь приоткрыв свою тайну, можно узнать и чужие. Я дам тебе шанс утолить твою жажду, вот увидишь…

Затем она поглядела на Яна. Мурашки пробежали по его спине. Она была великолепна, но холодна, как что-то не принадлежащее миру живых. Она не шла, а скользила по воде, и ее волосы и одежды развевались, как водоросли, колышимые течением. Яну казалось, он слышит, как кто-то тихо плачет, когда она двигалась.

– Не смотри ей пристально в глаза, – одними губами попыталась прошептать ему Лада.

Но на него уже смотрел испытующий взгляд бездонных черно-зелёных глаз юды. Они манили его куда-то, обещали о чём-то рассказать. Ещё никогда он не чувствовал, что готов сразу пойти за женщиной, куда бы она ни сказала. Ему с трудом удалось отвести взгляд. И он не сразу пришёл в себя.

– Подкаблучник, – фыркнула Лада.

– Мы просим остаться у вас в укрытии. Так же наши друзья потерялись, бог Чёрт и джинн Сил, и мы просим помощи в их розыске, – поклонился юде Тот.

– Друзья, говоришь?! – пристально посмотрела на него главная юда. – Чёрт и джинн твои друзья? Хорошо, я распоряжусь найти твоих друзей, но ты знаешь, что смертному здесь можно остаться только до восхода солнца.

Она хлопнула в ладоши, и несколько юд, превратившись в ручейки воды, потекли каждая в свою сторону в лес.

– Благодарю! О большем я и не прошу, – произнёс Тот.

– Вам выделят покои, оставайтесь в них до рассвета и, прошу, не выходите за пределы дворца, в лесу нынче неспокойно. Мы приютим вас по твоей просьбе, бог, а также благодаря нашей сестре, – и она заговорщически взглянула на Ладу.

Их разместили по-соседству, прозрачные стены, стоило лишь задеть рукой, покрывались рябью и разглядеть что-либо чётко было уже невозможно. Друзья решили воспользоваться предложением выстирать одежду и принять ванну.

Перед ванной все были не прочь выпить в общей гостиной, а заодно и обсудить, что делать дальше. Ян был удивлён тем, что до сих пор не хочет спать. Лавандия огромна, пояснил ему Тот. И ночь здесь длится как три дня на твоей Земле. Сейчас конец первого земного дня, ты отдыхал недавно достаточно долго, и очевидно, что спать ты еще не хочешь. Юды помогут нам отыскать Сила и Чёрта, если они что-то обещают, то выполнят это.