– Почему ты такой злой и всех обзываешь, ты и правда – Чёрт, во всех мирах Чёрт и есть! – заступилась за Сила девушка. – Наверняка тебя называли и другими именами, как многих древних богов, да только значили все эти имена одно и то же!

Чёрт на мгновенье замолчал, как громом поражённый. На мгновенье какая-то очень смешанная эмоция исказила его прекрасное лицо, но он настолько быстро взял себя в руки, что возникло ощущение, что смятения и не было. Девушка, однако, ощутила острый укол совести, поняв, что попала в точку и, видно, болезненную. Но, только она хотела извиниться, как услышала в ответ.

– Милочка, это ведь не я хочу кого-то убить, а ты! Твои мысли разят вокруг как молнии, только вот почему ты защищаешь этого мелкого джиннишку, или твоя месть направлена не на него? Я не мечтал умереть, лишь развлечься. И, если ты не прекратишь испепелять меня взглядом, то я исчезну, и вряд ли ты найдёшь хотя бы запах, не то, что ответы на свои вопросы.

– Ну, Сил ведь явно не мой противник, – сказала она.

– Почём тебе знать, – злобно произнёс Чёрт.

– О чём она говорит? – спросил Ян.

– О, расскажешь, дорогуша? Такая красивая девочка, и что же, стать убийцей – это ведь твоё сокровенное желание? Тобой движет жажда мести, ты вся пропитана ею насквозь. Только вот знаешь, она ведь может поглотить тебя без остатка, и что тогда? – Чёрт говорил, так сказать, со знанием дела. Когда он так произносил свои слова, словно заколачивал гвозди в гроб, мурашки шли по коже, и у слушающего их возникало ощущение, что всё сказанное уже произошло на самом деле.

Все молча посмотрели на хрупкую девушку. Её прекрасный лоб покрылся испариной, а глаза были широко распахнуты, будто она видела что-то, чего не видели все остальные. В её глазах застыл ужас и удивление, а в чёрных очах Чёрта читались интерес, лукавство и победа. И немой вопрос: что ты скажешь на это?

– Прекрати, пожалуйста, – раздался властный голос Тота, ощущение давления тут же пропало.

– Я правда, правда… Я не могу рассказать вам, зачем я тут, извините, – вдруг, опустив взгляд, залопотала девушка. Стало видно, что весь ее боевой запал куда-то испарился, и перед ними стоит всего лишь хрупкое и ранимое существо, которое хочется утешить.

– Кто-то сделал тебе что-то страшное, и ты поклялась отомстить, твой гнев праведен, но твои выводы не верны, – вновь проговорил Тот.

– Я сама разберусь! – закричала она.

Повисла тишина.

– А меня зовут Ян, – неловко вставил парень. – И, хотя я всё ещё полагаю, что вы мой сон, я бы не хотел, чтобы мы ссорились. Возможно, я здесь за тем, чтобы найти то – не помню что.

– Сегодня мы уже вряд ли что-то решим, сумерки совсем сгустились, надо быстрее уйти с открытой местности. Оставим это место, пока не стемнело. Поблизости как раз виден лес. Разведём костёр, чтобы отпугнуть драшеков, и будет лучше поспать. Утро вечера мудренее, – сказал Тот.

Все согласились с ним и про себя поблагодарили бога за разрешение этой неловкой тишины, во время которой как мыши скреблись в голове всевозможные мысли, у каждого свои.

– Кто такие эти драшеки? – спросил Ян у Сила, когда они собирали хворост для костра. Ему хотелось разглядеть и запомнить неведомое существо во всех деталях, раньше он представлял себе джиннов несколько иначе.

– Детёныши драконов, конечно, – сказал пушистый зверь. – Они безобидны днём, но ночью могут сбиваться в стаи и становятся опасны для путников в лесу, а до города сегодня уже не добраться. Для Чёрта и Тота они, конечно, не страшны, но нам с тобой и русалке лучше бы поскорее развести огонь.

– Русалке, ты сказал… Значит эта девушка – русалка?