Иисус сказал об иудеях, гонителях смирнской церкви, что они говорят о себе, что они Иудеи, а они не таковы. Некоторые исследователи задают в связи с этим вопрос, были ли они иудеями в расовом понимании. Без сомнения, физически это были потомки Авраама, но не истинными иудеями, соответствующими определению Павла: «Не тот Иудей, кто таков по наружности, и не то обрезание, которое наружно, на плоти; но тот Иудей, кто внутренно таков, и то обрезание, которое в сердце, по духу, а не по букве: ему и похвала не от людей, но от Бога» (Рим. 2:28–29). Хотя в расовом отношении они были иудеями, духовно это были язычники. Они вместе с язычниками, врагами Бога, пытались уничтожить христиан Смирны.

Господь видел не только гонения, которым подверглась смирнская церковь, но и ее нищету. В отличие от синонима этого слова penēs, который указывает на людей, трудящихся в поте лица для удовлетворения своих самых насущных нужд, ptocheia (нищета) относится к нищим, которые не живут своим трудом, но просят милостыню (см. Richard C. Trench, Synonyms of the New Testament [reprint; Grand Rapids: Eerdmans, 1983], 128-29). Многие из верующих Смирны были рабами; большинство жило в нищете. Те немногие, у кого и было какое-то имущество, без сомнения, потеряли его во время преследований.

С человеческой точки зрения, смирнская церковь должна была бы уже разрушиться. Но она оставалась верна Господу и не отказывалась (в отличие от Ефеса) от своей первой любви к Нему. Поэтому Иисус сказал им: Впрочем ты богат. Только это по-настоящему имело значение: спасение, святость, благодать, мир, общение, союз со Спасителем и Утешителем. Смирнская церковь была бедна, но богата, в отличие от церкви Лаодикии, материально богатой, но бедной духовно (см. Отк. 3:17). Церковь Смирны символизирует духовное богатство всех верных и страдающих церквей на протяжении истории.

Похвалив верующих за стойкость перед лицом гонений, Иисус предупреждает их, что в будущем их ждут новые трудности. Прежде чем уточнить их природу, Он велит им не бояться ничего. Он пошлет им силы все вытерпеть. Он сказал Своим ученикам в Ин. 16:33: «В мире будете иметь скорбь; но мужайтесь: Я победил мир». Поэтому страдающие верующие могли воскликнуть вместе с Давидом: «На Бога уповаю, не боюсь; что сделает мне человек?» (Пс. 55:12).

Конкретно Господь предсказывает им, что диавол будет ввергать из среды их в темницу. Бог допустит это заключение в качестве испытания. Но, успешно вынеся это испытание, они докажут силу своей веры, укрепятся (см. 2 Кор. 12:9-10) – и снова докажут, что сатана не уничтожит истинной спасительной веры.

Сверхъестественная битва в Смирне была всего лишь одной из многих схваток сатаны с Богом. Сатана всегда нападал на Божиих детей, стараясь уничтожить их веру. Вот почему в Писании его называют «клеветником» против верующих (Отк. 12:10). Но его нападки на истинных детей Божиих ни к чему не приведут. Иисус говорил: «Я даю им жизнь вечную, и не погибнут вовек, и никто не похитит их из руки Моей. Отец Мой, Который дал Мне их, больше всех; и никто не может похитить их из руки Отца Моего» (Ин. 10:28–29); «Воля же пославшего Меня Отца есть та, чтобы из того, что Он Мне дал, ничего не погубить, но все то воскресить в последний день» (Ин. 6:39). Как наш великий Первосвященник, Иисус «может всегда спасать приходящих чрез Него к Богу, будучи всегда жив, чтобы ходатайствовать за них» (Евр. 7:25). В Рим. 8:28–29 Павел сообщает о связи предузнания с предопределением, фактическим оправданием и прославлением; на этом пути никто не погибнет. Все, кто призван, устоят, пока не станут подобными Христу в славе.