Выражение восхотев можно перефразировать: «по Своей воле». В греческом языке использовано пассивное деепричастие, образованное от глагола boulomai, означающего намеренное проявление воли. Восхотев имеет ярко выраженный оттенок волевого акта, тем самым подтверждая факт, что только высшая и независимая от внешних причин воля Божья является источником и основой новой жизни.
Не только с позиций богословия, но логически можно прийти к выводу о том, что только Бог способен наделять жизнью духовно мертвые существа. Духовно мертвые не замечают грех, не осознают его присутствие и не хотят обратиться к свету (Ин. 3:19-20), а также не обладают способностью преобразовывать самих себя. Они даже не знают, что мертвы. Духовное возрождение возможно исключительно по Божьей воле и Его могуществом, ибо Бог есть Источник и Податель духовной жизни. «А тем, которые приняли Его [Иисуса Христа], верующим во имя Его, [Отец] дал власть быть чадами Божиими, которые ни от крови, ни от хотения плоти, ни от хотения мужа, но от Бога родились» (Ин. 1:12-13, курсив мой. – Дж. М-А.).
Ни один ребенок не рождается по своей воле. Зачатие, вынашивание плода и само рождение происходят абсолютно независимо от него. Новорожденный является лишь пассивным преемником воли и действий своих родителей. Точно так же ни один человек не в состоянии восхотеть, а тем более самостоятельно возродить свою духовную природу. «Может ли Ефиоплянин переменить кожу свою и барс – пятна свои? – задается риторическим вопросом Иеремия. – Так и вы можете ли делать доброе, привыкнув делать злое?» (Иер. 13:23). Через того же пророка Господь возвещает способ, которым можно и должно производить необходимые изменения:
Вот, наступают дни, говорит Господь, когда Я заключу с домом Израиля и с домом Иуды новый завет, не такой завет, какой Я заключил с отцами их в тот день, когда взял их за руку, чтобы вывести их из земли Египетской; тот завет Мой они нарушили, хотя Я оставался в союзе с ними, говорит Господь. Но вот завет, который Я заключу с домом Израилевым после тех дней, говорит Господь: вложу закон Мой во внутренность их, и на сердцах их напишу его, и буду им Богом, а они будут Моим народом. И уже не будут учить друг друга, брат брата и говорить: «познайте Господа», ибо все сами будут знать Меня, от малого до большого, говорит Господь, потому что Я прощу беззакония их и грехов их уже не воспомяну более (Иер. 31:31-34).
По своей природе человек не только не в состоянии возродить самого себя, но без откровения свыше он даже не в состоянии осознать потребность в такого рода духовном возрождении. Как раз наоборот, даже если он думает, что нуждается в обновлении души, то, как правило, недооценивает эту нужду и наивно полагает, что способен самостоятельно изменить себя. «Душевный человек не принимает того, что от Духа Божия, – говорит Павел, – потому что он почитает это безумием, и не может разуметь, потому что о сем надобно судить духовно» (1 Кор. 2:14).
«Бог, богатый милостью, по Своей великой любви, – уверяет нас Павел, – которою возлюбил нас, и нас, мертвых по преступлениям, оживотворил со Христом» (Еф. 2:4-5). Только приняв дар Божий через веру в Иисуса Христа, духовно мертвый человек (то есть всякий неверующий) обретает духовную жизнь, жизнь вечную. «Итак, мы погреблись с Ним крещением в смерть, – повторяют христиане вслед за Павлом, – дабы, как Христос воскрес из мертвых славою Отца, так и нам ходить в обновленной жизни» (Рим. 6:4). «Никто не может прийти ко Мне, если не привлечет его Отец, пославший Меня», – говорит Иисус (Ин. 6:44), и далее добавляет: «Не вы Меня избрали, а Я вас избрал» (15:16).