Павел мог бы сказать своим гонителям то, что сказал Иосиф братьям, когда они продавали его в рабство: «Не вы послали меня сюда, но Бог, Который и поставил меня отцом фараону и господином во всем доме его, и владыкою во всей земле Египетской… вот, вы умышляли против меня зло; но Бог обратил это в добро» (Быт. 45:8; 50:20). Бесчисленное количество Божьих святых могло бы повторить эти слова. Иов мог бы сказать так своим «утешителям», Есфирь – Аману, Иеремия – лжепророкам и правителям Иудеи, апостол Иоанн – тем, кто сослал его на Патмос. Господь всегда может превратить усилия врагов Царства в средства его приближения.

Конечно, самый выдающийся момент, когда Бог воспользовался грешными замыслами людей и сатаны для достижения Своей цели, было искупление, совершенное Его Сыном. Своей смертью и воскресением Иисус Христос победил грех и искупил всех людей всех времен, которые обратятся к Нему с подлинной спасительной верой.

Далее Павел говорит о двух важных результатах своего служения: во-первых, о распространении Евангелия вне церкви (Флп. 1:13), во-вторых, о его успехе внутри церкви (Флп. 1:14). Прежде всего, он радуется тому, что узы мои о Христе сделались известными всей претории и всем прочим. Узы – это desmon, в буквальном переводе – «цепь». Это слово стало обозначать любое ограничение свободы, особенно заключение. Обращаясь к группе иудейских руководителей в Риме в период написания Филиппийцам, Павел упомянул, что «за надежду Израилеву обложен… этими узами» (Деян. 28:20). В Ефесянам он говорит, что «исполняет посольство в узах» (Еф. 6:20). Узы Павла имели длину около 45 см. Один конец цепочки закреплялся на запястье заключенного, другой – на запястье стражника. Цепи не снимались даже когда узник был в помещении, так что бежать он не мог и уединение было невозможно. Хотя апостолу было позволено находиться под домашним арестом (Деян. 28:30), он был в течение двух этих лет прикован к римским солдатам. Вероятно, за эти годы при Павле сменилось не менее дюжины солдат, и все они оказывались его невольными слушателями. Вскоре они должны были понять, что этот замечательный человек находится в заключении не за совершение преступления, а за проповедь Евангелия. Скоро его верность делу Христа сделалась известна всей претории и всем прочим. Без сомнения, верующие римской церкви молились о том, чтобы Господь открыл им способ свидетельствовать перед элитной и влиятельной преторианской гвардией. В ответ на молитву Бог сделал так, что внимание этой гвардии было два года приковано к Павлу.

Претория (praitoйrion) – слово, изначально обозначающее шатер главнокомандующего армией, потом оно стало означать резиденцию военачальника или любого другого богатого или влиятельного человека. В евангелиях это слово обозначает резиденцию римского губернатора в Иерусалиме (см. Мф. 27:27; Мк. 15:16; Ин. 18:28,33; 19:9). В Деян. 23:35 дворец губернатора в Кесарии назван преторией Ирода.

Некоторые комментаторы поэтому полагают, что в Флп. 1:13 имеются в виду казармы преторианской гвардии. Но следующие слова (и всем прочим) показывают, что Павел говорил о людях, а не о месте. Изначально преторианская гвардия состояла примерно из десяти тысяч воинов. Она была учреждена кесарем Августом, который был императором в период рождения Иисуса (Лк. 2:1). Эти люди были рассеяны по городу Риму, защищая его и особу императора. Позже число гвардейцев было увеличено, а Тиберий построил для них укрепленный лагерь. В преторианской гвардии служили двадцать (позже шестнадцать лет), после чего гвардейцу предоставлялись высокие привилегии и почести. Платили им очень щедро. В конечном итоге они стали так могущественны, что практически «делали императоров», не только защищая, но и избирая их.